紐約不完全攻略手冊

在比較新型(通常座位淺是藍色, 只有靠車廂兩側, 沒有面對行徑方向前後的座位)的紐約地鐵車廂, 都有兩個面對窗外的電子顯示幕. 這塊電子顯示幕的背面也就是面對車內空間的尺寸十分地特殊, 為了不浪費這片空間, MTA公開徵選以44"x9.5"尺寸長型海報的創作, 並且主題是要與大眾運輸交通有關的平面藝術作品.
 
我們時常可以在這塊空間看到許多藝術家們的創意, 不過最近有幅作品特別地吸引我們的眼光. 那就是童書插畫家Sophie Blackall的這張"Missed Connections"的作品. 這幅作品很聰明地就是利用這個長型的畫布直接來描繪一節紐約地鐵的芸芸眾生像. Sophie以她敏銳的觀察, 生動又有特色地把這些你我身邊每天一同搭乘地鐵在這個大城市掙扎或探險的人們細細地描繪出來. 只要坐過紐約地鐵的人一定會對畫面中的人物非常地熟悉. 其中包括了有些緊張的觀光客家庭/ 認真讀經的猶太老教師/ 一群吵鬧膩在一起的高中生/ 忘情熱吻的年輕情侶/ 睡著的大嬸/ 穿著品味不凡的一對同志/ 提著大包小包塑膠袋的東方媽媽/ 分著耳機聽音樂的修女等等等等. 更有趣的是在這幅作品當中的車廂內也有一幅藝術品, 而這作品正是本幅作品的縮小版, 創造出"畫中畫"的趣味效果. 乍看之下似乎平淡的畫面其實有更多有趣的線索被精心安排進入畫面中, 讓人百看不膩, 值得大家細細品味.
我們後來才知道這位來自澳洲現居布魯克林的藝術家, 已經是位獲獎無數的插畫家了. 她的作品包括了"Ruby's Wish", "Meet Wild Boars", "Big Red Lollipop", "Ivy and Bean"系列, 都非常地受到歡迎. 她最近也創作了一本給成年人的書:"Missed Connections: Love, Lost & Found", 多篇短篇小故事描述人與人之間極為容易錯過的愛.

 


 

"Os Gêmeos" 是一對來自巴西的街頭塗鴉藝術家兄弟的名稱. 他們不僅是親兄弟, 而且還是一對同卵雙胞胎. (其實"Os Gêmeos" 在葡萄牙文就是雙胞胎的意思) 所以理論上, 這一對雙胞胎DNA中的藝術才華基因應該是同樣地有天份. 再創作的時候兩個人默契十足地工作起來應該就像是一個人以雙倍的速度動作. 
就像美國的卡通辛普森家庭一樣, "Os Gêmeos"所創造的塗鴉人物大部分都有著黃色的膚色, 皮膚的質感透過牆壁本身的材質巧妙地表現出來. 他們塗鴉壁畫作品的風格總是色彩鮮豔, 人物造形極有特色, 天馬行空充滿創意與想像力的構圖加上琳瑯滿目的細節讓人眼花撩亂, 百看不膩. 不知道你有沒有注意到, 他們的作品有一個特色, 那就是儘管畫面中的人物再多, 幾乎每個人的嘴巴都是緊緊地閉著的, 最多露出一點點牙齒, 卻絕不龇牙裂嘴當然更不用說張口吶喊了. 大家看起來都心事重重, 所以整個畫面所呈現出的是一種詭異的寧靜感, 這些角色在自成一格的世界當中規律地扮演自己的角色, 有趣極了. 這些特色讓他們的塗鴉作品已經提升到了藝術的層次, 並受到全世界的矚目. 牠們的作品除了在巴西聖保羅的各處街頭可以看到, 也可以在許多博物館找到他們的傑作. 其中最著名的就是他們2008年在英國倫敦泰特美術館的牆上創作他們的巨型壁畫.
他們的大型壁畫作品在紐約市至少有兩個地方可以看得到:
作品一
創作年代: 2005
創作緣由: 這個作品是 "the Dreamland Artist Club 2005 project" 的一部分
地點: 在Stillwell Ave上, Mermaid Ave 跟 Surf Ave的中間
作品大小: 130英呎長(將近40公尺)
作品說明: 這幅將近40公尺長的巨型壁畫花了"Os Gêmeos"三個星期才完成. 從紐約布魯克林的"Coney Island-Stillwell Ave"站一出來就可以看得到這幅作品.
(在壁畫的左上角留下簽名及創作年份)
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作品二
創作年代: 2009 (July 17, 2009 — March 31, 2010)
創作緣由: 這個作品是 "Deitch Projects" 的一部分
地點: 在Houston Street上, Bowery 跟 Elizabeth的中間
作品大小: 130英尺長(將近40公尺)
說明: 這幅作品的所在位置原本是一幅由藝術家Keith Haring 1982年所創作的壁畫. 他原本的壁畫被在去年秋天被重新創造, 現在的位置就由"Os Gêmeos"的作品所取代. 
(請注意, 這幅作品已經被另一幅作品取代了. 也就是說, 這個作品已經看不到了!!! 2010/ 八月)
介紹這幅作品的官方網站:
http://deitch.com/projects/sub.php?projId=286&orient=h
在這個網站可以看到許多 Os Gêmeos 的作品
http://www.lost.art.br/osgemeos.htm
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(有點可怕的電動互動巨型聖誕老人)
儘管聖經上並沒有明確地記載, 而且12月25日也不是耶穌誕生的日子, 不過自從一千六百多年前的羅馬教會將這一天原本是屬於太陽神的生日改訂為聖誕節之後, 大家也習以為常將就地跟著政策將這一天當作耶穌的生日去慶祝了.
十二月份的紐約其實算是十分有過節氣氛的. 路上隨處會看到販賣聖誕樹的小販, 洛克斐勒廣場的超巨型耶誕樹, 林肯中心/ 華爾街/ 各大博物館等等都展出各有特色的耶誕樹. 百貨公司或店面精心設計的櫥窗, 廣播電台24小時強力播放的聖誕節音樂再再提醒著大家今年即將結束. 雖然去年曾經在《耶誕假期在紐約該玩些什麼?》這篇文章中簡單地介紹過Dyker Heights, 不過今天還是要比較詳細地介紹這個十分值得一看的隱藏秘密景點.
大部分的人來紐約玩耍都只是往曼哈頓跑, 其他四個行政區頂多去個布朗士區的洋基球場朝聖一番或逛個動物園, 會到布魯克林區和皇后區都是貪圖比較價廉的住宿, 或是已經想念台灣菜受不了而到法拉盛去解饞一番. 不過你如果剛好是在耶誕假期的時間在紐約的話, 我們建議可以找一天晚上走趟位於布魯克林的Dyker Heights, 你絕對不會後悔跑這麼一遭的. 
我們知道美國市郊的住宅區大部分都是一戶又一戶的透天獨棟平房. 愛過節的美國人萬聖節就買些假的墓碑或骷髏頭放在前面的草皮上, 把家佈置得鬼影幢幢. 耶誕節不論是不是基督徒, 都會放些應景的裝飾品. 有的比較誇張的就會放些燈飾重現耶穌降生時的情景, 有的放些燈飾在屋簷下或院前的樹叢上. 有的放些應景的充氣卡通布偶. 有的更放些有電動機關會活動的戶外裝飾. 這些人常常好像電費不用錢似地將這些裝飾開個整晚. 在一些應景的美國電影或電視中應該常常可以看到同一條街的鄰居每年都花大錢佈置自己的家, 變成了一種變相的設計比賽, 暗中互相較勁, 看今年誰佈置得比較讚或是誰家比較亮. 如過任何一家的聖誕裝飾如果移到了Dyker Heights, 應該都會黯然失色. 因為全美國應該找不到比這裡更誇張的私人住宅聖誕燈光裝飾了.
想像一下早期拉斯維加斯式的俗艷的巨大燈光, 然後想像一下一整條街兩旁的許多義大利裔的住宅到處都是滿滿的聖誕燈飾, 玩具兵, 胡桃鉗士兵, 麋鹿, 聖誕老人, 會動的不會動的都在發亮要吸引你的注意力. 這裡狂熱佈置聖誕燈飾的現象甚至讓PBS公共電視台曾經以此為主題製作了一部紀錄片"Dyker Lights". 紀錄這裡的居民如何精心設計並計畫每年的聖誕裝飾. 有戶主人在房前放了一個超巨大的聖誕老人像, 並裝隱藏式攝影機, 可以在家裡看到來參觀的客人, 並透過麥克風發聲. 聖誕老人的嘴巴也會跟著活動, 讓參觀者彷彿就是在跟巨型聖誕老人對話一樣. 對面的人家則擺出一張大椅子, 安排親戚直接打扮成聖誕老人來這裡和遊客互動. 噱頭十足.
地點: 83-96街, 11-13大道之間 Dyker Heights Brooklyn
交通: D/M車坐到18大道, R車到86街
最佳的觀賞時間: 十二月中的週末夜晚7-9點
專門帶領遊客參觀布魯克林的觀光巴士旅行團"A Slice of Brooklyn Bus Tours"在這段期間也會以此為景點特別推出"Brooklyn Christmas Lights Tour"(布魯克林耶誕燈光團).
貼心建議: 熱門時段來這裡參觀的話, 參觀人潮車潮常常會造成交通堵塞, 如果要開車來看最好停得遠遠的再走過來就對了.
 
(俗艷華麗又毫無規則的佈置)
(重建耶穌降生場景全比例模型) 

 
帝國大廈在2001年世貿大樓遭到911恐怖攻擊倒塌以後又再度成為紐約市最高的地標. 它經典的建築外觀曾經出現在無數的電影當中與照片及明信片上, 尤其夜間搭配大樓頂端三段式明亮的燈光, 更是讓人遠遠地就可以一眼辨認出來. 天氣好的時候連在紐澤西州甚至康乃迪克州都可以看得到呢. 話說回來, 不知道大家有沒有注意到, 帝國大廈晚上的燈光有的時候是白色的, 有的時候卻是打上不同顏色的燈光組合? 變化多端的燈光總是讓人經過附近時會不經意地抬頭望一眼, 看看今天晚上帝國大廈的燈光是什麼顏色的.
帝國大廈在1931年竣工之後, 隔年年底就在頂頭打上燈光告訴50英哩內看得到的人小羅斯福當選總統的消息. 1956年帝國大廈在頂樓裝了四根像燈塔一樣會旋轉的燈光. 四盞燈同步旋轉, 一分鐘轉一圈. 1964年世界博覽會, 帝國大廈將頂端以降的三十層樓都打上了白色的燈光, 立刻成為紐約市的晚間地標. 1976年由燈光設計師Douglas Leigh提出一個主意, 由原本只有白色的燈光改進到能打出彩色的燈光. 當年帝國大廈就打上了紅色, 藍色及白色的美國國旗色以慶祝建國兩百週年. 到了1977年使用新系統, 由204盞複金屬燈(Metal Halide)及310盞日光燈所能打出的顏色更多了, 不再只是基本色. 藍白兩色閃爍慶祝當年紐約洋基隊拿到世界大賽冠軍. 當時改變顏色的方法就是在複金屬燈前置放彩色的半透明塑膠片以及在日光燈外包覆半透明彩色塑膠薄膜. 這樣打出來的燈光就有有不同的顏色. 
1984年, 最上方的塔尖裡面終於也裝設了自動變色的日光燈設備. 這套設備同樣由Douglas Leigh設計, 總共有880根75瓦的直立日光燈管位於上方, 底部則是由220橫向的日光燈管來照明, 塔尖直立的部分的四面的每一面都有八英呎高的燈組以一層四組, 總共十一層的陣列堆疊上去. 每個燈組由五種顏色的日光燈所組成: 紅色, 綠色, 藍色, 黃色及白色. 至於底部則是由總共44組燈組所組成, 同樣每組有5種顏色的日光燈. 帝國大廈大部分的燈光都會在凌晨2點關閉. 除此之外, 為了要製造出金色光環的效果, 32盞新安裝的70瓦高壓鈉氣燈以環狀的方式排列安裝在103樓, 這些燈則是開一整個晚上, 從黃昏一直到黎明才關掉. (以上資料參考帝國大廈官方網站)
一般而言, 如果沒有節慶或者是活動的話, 帝國大廈的燈光就是打上白色的光. 反之如果有節慶活動的話, 則因節慶或活動的主題色而打上不同顏色的燈光. 加上塔頂的日光燈, 帝國大廈頂樓的燈光一共可以分成三層, 通常同一層都是打上同樣的顏色, 不過偶有例外.
燈光的顏色與節慶和活動息息相關. 舉些例子給大家參考. 譬如說:
(顏色的標示是這樣的: 底層顏色/ 中層顏色/ 塔頂顏色)
節慶有的時候長達數天都是保持同樣的顏色, 有的只會維持一天:
01/23-26/2009 紅色/黃色/紅色 慶祝中國新年
10/31/2008 萬聖節, 橘色/黑色/白色慶祝西洋鬼節. 黑色是怎樣? 是直接把中層的燈光給關掉嗎?
12/23-28/2008 北邊及南邊打紅色/綠色/綠色慶祝基督教耶誕節, 東邊及西邊打藍色白色藍色慶祝猶太教的光明節(Chanukah)
特殊活動與時事
10/27/2008 綠色/綠色/綠色 百老匯音樂劇Wicked(邪惡壞女巫)的五週年紀念
10/28/2008  紅色/紅色/紅色 梅西百貨150週年紀念
11/01-02/2008 橘色/白色/藍色 2008年ING紐約市馬拉松
11/03/2008 紅色/白色/藍色 提醒大家美國總統大選要去投票
11/04/2008 北邊及南邊藍色(民主黨), 東邊及西邊紅色(共和黨)
11/05/2008 2008年美國總統大選, 歐巴馬勝選就打藍色, 馬坎勝選就打紅色
01/30/2009 - 02/01/2009 美式足球超級盃北邊及南邊黃色/黃色/黃色(匹茲堡鋼鐵人隊)東邊及西邊紅色/白色/紅色(亞利桑那紅雀隊)
02/02/2009 黃色/黃色/黃色 匹茲堡鋼鐵人隊贏得超級盃
04/23/2009 綠色/綠色/綠色 忍者龜25週年紀念
有興趣的朋友可以去帝國大廈官方網站的燈光顏色日曆來參考. 不過有人更貼心地直接做了一個網站"What Color is the Empire State Building"
可以讓大家點選日期, 直接看到夜間燈光顏色的模擬圖.
帝國大廈官方網站燈光顏色日曆
"What Color is the Empire State Building"
這樣大家對於帝國大廈的燈光顏色應該有些概念了. 我們覺得改變燈光顏色的這個主意實在是太聰明了. 不但時時給人耳目一新的感受, 而且又能跟隨著節慶與時事靈活互動, 創造許多新聞話題. 一次又一次的新聞就是對帝國大廈最好的宣傳廣告. 值得一提的是第國大廈的網站還特別說明, 在春天與秋天候鳥遷徒的季節, 尤其是在天氣狀況不好的夜晚, 帝國大廈的燈光會關閉, 以避免侯鳥受到燈光的吸引而受到傷害.
 
10/19/2009   Psychedelic Tie-Dye Colors   New York Historical Society's Benefit for Grateful Dead Exhibition and Archive
我們看過許多帝國大廈燈光不同的變化, 不過前幾天看到的燈光應該是有史以來最花俏的一次了. 那天是10/19/2009, 為了配合紐約歷史學會展出七零年代的迷幻搖滾樂團"Grateful Dead"的活動, 帝國大廈打出的顏色是"Psychedelic Tie-Dye Colors", 也就是所謂的"迷幻手染彩色". 光是我們看到了西面跟南面就有六種顏色, 不知道東面跟北面有沒有完全不同的顏色?
 
(帝國大廈的燈光投射在低雲層上創造出的特殊景象)

 
紐約的"Grand Central Terminal"中央車站是我們推薦的19個精選景點之一, 之前在電視上也有看到節目在介紹. 這些年來也陸陸續續地聽說過關於它的一些秘密. 前一陣子在amNY報紙上面看到一篇文章在介紹紐約中央車站的十一個秘密, 十分有趣及完整, 我們今天就把這些秘密跟大家分享. 看你知道多少個?
中央車站位於紐約曼哈頓的42街與Park Avenue交界. 如果以它44個月台及67條軌道數來計算的話, 中央車站就是全世界最大的火車站. 它的月台都位於地下兩層樓面. 主要提供紐約上州與康乃迪克州和曼哈頓之間的鐵路交通, 每天的通勤人次高達12.5萬人. 更有高達70萬人次每天會經過中央車站.
以下列出中央車站的十一個秘密:
 
秘密一: 烏漆抹黑的天花板
在西北角的天花板與拱形石塊的交界處, 會發現有一小片黑色的色塊. 然後想像一下整塊天花板都是這樣深沉的顏色. 沒錯, 在1990年修復前, 整個中央車站的大廳屋頂就是這麼樣地黑. 這一小塊色塊被保留下來供後人比較. 那為什麼屋頂會變成這麼樣地黑呢? 原來都是被當時香煙中的尼古丁還有煙草殘渣給燻黑了. 實在是太恐怖了.
 
秘密二: 被什麼戳了一個洞?
在屋頂的中央畫滿了星座圖, 就在雙魚座圖案的旁邊, 仔細地看會赫然發現雙魚座的上方不遠處有一個黑色的小洞, 這個洞可以算是美俄太空競賽的一個紀念品. 當年就在蘇聯已經領先美國成功地發射一顆人造物在軌道上運轉時, 美國也為了教育大眾在太空競賽上領先的重要, 就決定要把一艘火箭(Redstone Rocket)拿來在中央車站展示. 在搬運的過程當中, 有人沒有先量測好, 結果屋頂就被戳了一個洞. 最後火箭還是被吊車給送進來展示. 洞到現在還在呢.
 
秘密三: 全中央車站最貴重的東西
這樣全中央車站最貴重的東西只要一踏進大廳就看到了. 非常地明顯. 那就是位在大廳中央詢問台屋頂的那一座四面鐘. 據專業拍賣公司的估價, 這個鐘的價值在一千萬美元以上.
秘密四: 永遠不正確的時刻表, 永遠不準時的火車
車站的火車時刻出發表的時間全部都是錯的. 假設火車上的時間表顯示12:55分出發, 那其實火車會在12:56分才會出發. 為了讓那些趕火車乘客的安全, 所有的火車都會晚個一分鐘左右才出發.
秘密五: 為了不同而不同
大廳東側的大理石樓梯是在1990年代仿照1913年的樓梯建造的. 然而這個新建的樓梯卻比大廳另一邊的樓梯要小一英吋. 並不是他們沒有辦法重建得一模一樣, 只是要告訴後代這兩個樓梯並不是在同一個時間建造的.
秘密六: 在這說話得小心的迴音廊
位於中央車站最老的一間商店"Oyster Bar Restaurant"外, 有個拱形屋頂的空間. 這就是傳說中的"Wispering Gallery" 迴音廊. 如果你站在一個角落, 面向柱子輕輕說話, 那遠遠站在對角面向柱子的朋友就可以很清楚地聽到你的聲音. 這其實是最簡單的聲波完整反射的原理. 在新竹清華大學的梅園的回音亭和倫敦的聖保羅大教堂的圓頂都有非常類似的設計. 十分有趣.
秘密七: "壓扁的鳳梨"?
在中央車站處處可以看到類似"壓扁的鳳梨"的雕像. 那其實是"Acorns"(一種橡樹果). 因為那是當初建造並且擁有中央車站的Vanderbilt家族的象徵. 位於田納西州的美國南方名校Vanderbilt University也是這個家族建立的.
秘密八: 故意的錯誤?
來到中央車站, 很難不注意到畫在大廳屋頂美麗的星座黃道圖. 就在中央車站開放沒多久就被人發現, 整個星座圖跟我們在地面上看到的天空正好是裡外相反的. 這個錯誤讓Vanderbilt家族大吃一驚, 不過他們馬上想到一個能夠自圓其說的解釋, 那就是這個設計是以神的視野出發, 從天上看下來的觀點. 所以才會裡外相反. 這種理由實在是有夠牽強, 敗給他們了.
秘密九: 小氣的紐約時報
之前還有一個中央車站的秘密, 就是當天的報紙根本不用花錢買, 只要到"資源回收"的容器去拿, 就有之前別人丟棄各家的報紙可以拿來看. 其中紐約時報特別不爽, 在2001年的時候要求中央車站重新特別設計一個專門回收報紙的資源回收桶, 這種新的回收桶, 報紙只能進不能出, 大家就沒有免費的報紙可以看了. 如今每天早上中央車站大概可以回收一噸的報紙呢.
秘密十: 不為人知的地下秘密房間
中央車站真的有如同007情報員電影一般刺激的神秘設計. 在大廳的地下有個曾經在二次世界大戰期間被徳軍是為目標的秘密房間. 在這個房間中甚至有一個紅色的緊急按鈕可以讓所有的交通停止運行. 而這個房間的深度甚至達到曼哈頓島的超堅硬床岩當中.
秘密十一: 羅斯福總統的專屬密道
在
中央車站地下秘密房間北邊一點的地方, 也就是在Waldorf-Astoria這個超高檔的旅館正下方, 有個連中央車站都否認的秘密平台.
這個平台的客人從以前到現在只有一位, 那就是Franklin D. Roosevelt(也就是我們稱的小羅斯福總統, 簡稱FDR,
跟出現在博物館驚魂夜的老羅斯福總統Teddy Roosevelt不一樣). 他當年使用這個軌道火車還有平台, 還有一台專屬電梯,
就是為了避免讓大家看到他的癱瘓. (參看下面的影片)

(圖片來自這裡)
日出, 日落. 這種普通的自然現象, 若沒有特別的狀況, 是不會受到大家的重視與關心的. 沒有人會天天一早爬起來等待欣賞太陽升起, 更無法天天都有閒情逸致觀賞日落.然而一旦碰到了比較特殊的情形, 這種天天在上演的戲碼在阿里山看, 或者新年的第一天甚至是千禧年, 就相對地變得特別了. 一月一號的日出硬是比十二月三十一號或者是一月二號的有意義. 大家也總在此時才對自己身處的大自然感到感激.
上個月才剛發生過的"Manhattanhenge"(曼哈頓巨石陣)佔了新聞媒體不少篇幅. 到底什麼是"Manhattanhenge"? 其實這並不是任何天文或自然奇觀, 只是一個都市計畫和自然現象結合所產生的巧合. 早在1811年紐約的都市計畫(Commissioner's Plan)就替日後的"Manhattanhenge"埋下這個一年兩次的驚喜. 在當年的規劃, 14街以北的街道全都是以棋盤式的方格設計, 所以一年當中至少有兩次, 太陽的日落軌道剛好跟曼哈頓橫向街道(Street)的角度平行, 在這一天可以看到完整的日落過程, 太陽重頭到尾不會被大樓或任何建築擋住, 而從遠遠的紐澤西州的地面緩緩下落.
這種效果跟英國的神秘巨石陣其實有著異曲同工之妙. 只不過根據巨石陣的設計, 太陽會在夏至或冬至時沿著巨石的擺出的空間軌道日落. 所以借用英國巨石陣的名稱"Stonehenge", 科學家替紐約的這種現象創造了"Manhattanhenge"這個專有名詞.

近年來刺青, 黑人嘻哈文化大行其道, "Graffiti"這種街頭塗鴉藝術再次成為流行文化的主流之一. 在當年紐約市長朱利安尼整頓之前, 地鐵車廂不但又髒又亂還到處都是恐怖塗鴉. 現在這種情況在地鐵幾乎已經找不到了. 不過許多商家的鐵門一拉下來, 還是會看到被噴漆塗鴉的現象.
當你坐7號車從曼哈頓往皇后區Flushing的方向行駛時, 就在過了東河之後, 列車從地面冒出上高架橋, 就在一個大轉彎之後就會在左方看到這個被塗鴉佈滿的五層樓高廢棄工廠: 5 Pointz.
原來這裡的主人在36年前買下了這塊地, 打算等到經濟情勢好轉之後拆毀工廠改建高級公寓. 在等待的期間, 從12年前開始, 他不但開放, 甚至還鼓勵藝術家來這裡塗鴉.
剛開始的時候, 許多藝術家在大樓噴漆時不斷地被警察逮捕. 因為警察不相信這樣的事是經過地主准許的.
只要塗鴉的主題不是裸露, 政治, 種族歧視等等負面的題材就可以被容許. 所以之前常常看到大金剛, 瑪莉歐, 蜘蛛人等等電玩漫畫人物出現在牆上. 十分有趣.

(圖: 小心, 英文教材就在你~身~邊~)
每天早上通勤上班時間, 在比較大的地鐵站出入口附近, 都會有人拿著一疊免費報紙一一發送給撘乘地鐵的乘客或路人. 或者在地鐵站的出口附近我們也許也會發現一排可以打開的鐵箱, 裡面有印刷品可以供人取閱. 其中有一份報紙, 通常放在亮橘色的箱子裡, 就是我們推薦給大家的每日最佳英文學習教材: Metro.
這份只有星期一到星期五出刊的免費報紙是1995年由一群在斯德哥爾摩的瑞典新聞工作者所創立的. 他們相信報紙是免費的, 所有的營運完全只靠在報紙刊登的廣告收入會是一種成功的新商業模式. 事實上證明, 從當年二月在瑞典首次發行20萬份報紙的規模一直發展到今天光是在紐約的發行量就將近高達每日60萬份, 在23個國家超過150個城市每日的發行量超過兩千三百萬份, 這套模式是成功的.
免費並不一定代表品質不好. 其實這個道理跟早期無線電視是一樣的, 在台灣我們收看台視中視華視, 在美國我們看CBS, NBC, ABC, Fox全都是免費的, 收視率的表現就是跟廣告商談價錢的籌碼. 自由時報號稱台灣第一大報, 那也是因為他們大力促銷, 常常半買半送, 等到奪得了"第一大報"的頭銜了之後就可以獲得比較有利的廣告收入. 話說回來, "第一"只是指發行量, 並不代表內容品質第一.
其他城市我不清楚, 不過紐約Metro就是針對每日通勤搭地鐵上下班的乘客而設計的. 他們擁有兩萬四千多個報架, 每天早上有三千多個派報員在發送報紙. 不像傳統的報紙厚厚一疊, Metro只有薄薄的六張24頁左右, 可以讓站立的乘客一邊抓住車廂把手, 一邊單手輕鬆地拿著看, 份量不會太多, 恰好讀完之後下車之後就可以丟棄. 儘管如此, Metro"麻雀雖小, 五臟俱全", 內容從紐約新聞, 美國新聞, 國際新聞, 財經, 娛樂八卦, 運動, 讀者投書, 甚至字謎和Sudoku等等樣樣不少, 加上定期的科技, 藝文, 房地產等等特別內容, 廣度深度兼顧.

(圖: 藝術家Tom Otterness在紐約地鐵的作品 《Life Underground》之一)
如果你曾經在14街和弟八大道的地鐵站出沒, 一定很難不注意到一群躲在牆腳邊, 樓梯下或天花板附近造型可愛的銅雕小人或動物. 有的小人被鱷魚咬住往地底拖去正在努力掙扎, 有的在鑽過圍牆的當中被守株待兔的警察當場抓包, 還有的小人合作要把地鐵建築給鋸斷. 種種巧妙利用地鐵站本身就有的場景來創造令人會心一笑的幽默藝術. 這一系列的地鐵公共藝術是由藝術家Tom Otterness在2000年所創作的作品"Life Underground".
其實地鐵公共藝術十分有意思. 不但增加各地鐵站的特色, 也可以提供忙碌穿梭於地鐵間的城市人一個喘息休息的機會. 紐約地鐵站裡大大小小形形色色的公共藝術大約有超過一百多件, Tom Otterness的這件作品是大家最喜愛的其中之一.
Tom Otterness是位現居於紐約布魯克林區的藝術家, 他的銅雕作品以接近漫畫式的卡通造形著名. 人物造形類似孩子們隨手的塗鴉風格十分討喜. 曾經在2005年在Broadway大道上舉辦"Tom Otterness on Broadway