紐約不完全攻略手冊

紐約市聚集著來自全世界各地的人們. 當然也有著為數不少的日本人口, 無論是來工作還是唸書, 大部分都聚居在布魯克林區或者皇后區的Astoria. 在曼哈頓的日本超市, 麵包店, 玩具店, 書店等處處可見, 並自成一格. 當然更少不了為數極多的日本餐廳. 向來情報蒐集極為完整的日本人, 在各日本店的門口都放有免費的日式餐廳資料或報紙可以拿, 所有的資訊應有盡有, 非常方便.
紐約客本來就以樂於學習與接受新鮮異國事物著名. 去中國餐廳可以看到老外各個拿筷子拿得有模有樣. 從兩千年左右開始紐約吹起了一陣壽司和拉麵風, 不過壽司店還是有分正統日本人開的壽司店或是中國人和韓國人開的日本店. 價格和品質都有差, 不過這是題外話.
我們最愛的日本拉麵店原本是間位於東村的"Minca Ramen Factory", 濃濃的豬骨湯頭在冬天吃過癮極了. 不過自從去年東村又新開了一間拉麵店, 這間"Ramen Setagaya"就成為了我的第一名. 這間店也獲選"New York"雜誌2008年紐約最棒的拉麵店.
其實這間店是韓國人投資的, 去日本請了這間獲獎無數的店在紐約開分店, 所以其實很多服務生都是韓國人, 店內的液晶電視不斷重複地撥放著有拍到這間店的日本美食拉麵節目.
我們當初是聽日本同事介紹才去這間店, 而且這間店只賣"鹽味拉麵"這種湯頭的拉麵. 我就點了"Cha-syu-men", 就是鹽味拉麵再加上叉燒肉. 結果在喝了第一口的湯頭之後我就愣住了, 從來就只愛豬骨拉麵濃郁湯頭的我完全沒有辦法想像得到鹽味拉麵的湯頭原來也可以有這麼豐富層次的味道, 而且不會越喝越鹹, 好吃到把最後一口湯喝完都有點嫌不太夠. 麵條很有咬勁, 黃金蛋超可口, 烤過的叉燒肉美味極了.
以拉麵這種"應該是便宜的國民料理"來說, Ramen Setagaya算是不便宜. 我吃的"Cha-syu-men"要價$11美金, 光是鹽味拉麵也要$9.
可是, 真的很好吃說.
*2009更新消息: 我們必須告訴大家, 最近去吃這一間店並沒有像前幾次那麼感動了. 而且份量也悄悄地變小. 不過他們在St. Marks和Flushing好像也各開了一間分店. 還沒有去吃過.
*2010四月更新消息: 四月份去吃過法拉盛的分店了. 韓國人開的, 味道差曼哈頓的差太多了. 點了鹽味拉麵, 結果柴魚跟蔥的味道太重. 黃金蛋也不怎麼樣. 叉燒很硬. 以後不會再去這一間分店了!
*2010五月更新消息: 經過的時候發現"141 1st Ave New York, 10003"這間店面已經不是Ramen Setagaya了. 
  可以走到不遠的"34 Saint Marks Place"店. 不過這間店我們也沒有吃過. 會不會像法拉盛分店一樣難吃我們也不知道.

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MMNY是個紐約從2007年剛開始舉辦的免費現場音樂慶典. 每年的6月21號, 紐約市五個區的許多公共空間包括人行道, 公園等等都會變成了表演舞台.
數以千計的各類業餘音樂家在這一天都會為現場臨時隨機的聽眾表演. 大家也會趁機慶祝夏日的第一天.
去年也是首屆的MMNY總共有1927為音樂家參與, 總共半有560場免費的小型演唱會.
這個活動點子是從已經舉辦了25年的法國活動 "Fete de la Musique"那裡來的. 自從他們成功之後, 這樣的音樂慶典已經成為一種全球運動. 在108個國家超過300個城市一起慶祝.
所有的表演都會發生在紐約是長達12,000英哩的人行道上和公園中. 表演的音樂類別不限, 從搖滾, 爵士, 古典, 想要報名參加的人必須事先在雜誌"Time Out New York"的網站上報名安排. 只要是免費的, 公開的演出, 都符合MMNY的精神. MMNY的主辦單位只是替所有的表演申請路邊表演許可還有安排地點時間, 並且加以宣傳, 讓更多人知道並參與這項活動. 它們不向表演的人收取費用, 表演的人也不用繳費給它們.
六月21號從早到晚, 音樂將在紐約市處處沸騰!
(資料來自MMNY網站)

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(圖: 位於Soho區的Jack Spade專賣店)
"Kate Spade" 是許多人都知道的紐約知名女裝品牌, 不過提到"Jack Spade" 很多人就沒聽過了. 就算聽過也常常誤以為Jack Spade就是Kate Spade的先生.
其實Jack Spade 只是個虛構的人名, 在背後操刀的正是這是Andy & Kate Spade 這對讓Kate Spade 這個品牌大放異彩夫妻檔設計師.
Jack Spade 的官方網站上如此自我介紹, 這一切都是從1996年, 在一間位於"Warren Street"的倉庫的閣樓開始的. Andy 和 Kate決定將手提包的設計得既不過於奢侈花俏, 也不會太基本簡單得無聊. 他們相信有用的物件, 就拿手提包來說好了, 是可以既實用又有型的. 這成了Kate Spade當年的設計哲學, 過了不久他們發現到這也同時可以應用在男性配件的設計上.
所以當他們設計的女用手提包大賣的同時, 他們也開始購買塗了防水臘的布料和粗帆布來替朋友製作包包. 過了一段時間, 他們得到了一些針對包包功能性設計的意見, 改進之後就設計了一系列最直接的背包造型. 他們又突發奇想, 決定把他們的功能性包包賣給五金店, 這樣他們就會從這些最重功能性的客戶得到更多針對包包設計的意見. 所以第一個售出的"Jack Spade"包包竟然是在1997年賣給五金行的!

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(圖: 之前在Queens區 Cunningham Park 的Met in the Park)
紐約大都會歌劇(Metropolitan Opera)每年都會趁著大家下班之後晚上八點天還亮著的時候去紐約市五區的各大公園巡迴免費表演. 這項傳統已經舉辦許多年了.
每當有這種免費的公園歌劇或音樂會時, 許多阿公阿媽都不會錯過這個一年一度的地方盛事. 我們可是見識過他們專業的程度. 不用上班的他門總會早早下午就來公園佔個好位置, 裝備一應俱全, 野餐布, 摺疊桌椅, 桌巾, 玻璃杯甚至蠟燭, 在開演前兩個小時慢慢把在家準備好的沙拉, 紅酒, 主菜, 甜點, 水果, 甚至冰淇淋慢條斯理地拿出來一道道慢慢享用. 再一道道收好之後整理收起來, 椅子一轉方向就等著欣賞表演. 甚至有人還帶了睡袋, 打開往草地上一舖, 可以好好地放鬆看著天空欣賞音樂. 讓我們看的嘆為觀止.
越想認真欣賞歌劇的人就會越往前坐, 大家也就越安靜, 給演唱家, 樂手和指揮熱烈的掌聲, 越只是想要來湊個熱鬧的人就會往後面坐, 以音樂為背景讓自己找個機會來公園享受美好的時光.
大都會歌劇的水準世界知名, 雖然沒有精緻的舞台背景, 可是可以在遼闊的星空下草地上, 享受清涼的微風, 隨意吃吃喝喝, 跟家人好友甚至帶著自己的小狗共享美好的時光, 等到太陽下山之後大家燃起了點點燭光, 這種經驗是在華麗的林肯中心歌劇院正襟危坐欣賞歌劇所沒有辦法比擬的.
今年不知道怎麼回事, 是真的因為景氣不好嗎? 通常至少到處巡迴的公園歌劇竟然變成只有一場在布魯克林的表演. 也許是補償給住在其他區的觀眾, 贊助商美國銀行在6月16號在各區的其中一間銀行還會發送限量的地鐵票, 讓大家坐地鐵去聽歌劇. 如果打算去看的話, 別忘了帶件薄夾克. 在太陽下山入夜之後, 六月的公園還是會偷偷教人打哆嗦喔.
參看大都會歌劇官網說明

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(圖片來自這裡)
日出, 日落. 這種普通的自然現象, 若沒有特別的狀況, 是不會受到大家的重視與關心的. 沒有人會天天一早爬起來等待欣賞太陽升起, 更無法天天都有閒情逸致觀賞日落.然而一旦碰到了比較特殊的情形, 這種天天在上演的戲碼在阿里山看, 或者新年的第一天甚至是千禧年, 就相對地變得特別了. 一月一號的日出硬是比十二月三十一號或者是一月二號的有意義. 大家也總在此時才對自己身處的大自然感到感激.
上個月才剛發生過的"Manhattanhenge"(曼哈頓巨石陣)佔了新聞媒體不少篇幅. 到底什麼是"Manhattanhenge"? 其實這並不是任何天文或自然奇觀, 只是一個都市計畫和自然現象結合所產生的巧合. 早在1811年紐約的都市計畫(Commissioner's Plan)就替日後的"Manhattanhenge"埋下這個一年兩次的驚喜. 在當年的規劃, 14街以北的街道全都是以棋盤式的方格設計, 所以一年當中至少有兩次, 太陽的日落軌道剛好跟曼哈頓橫向街道(Street)的角度平行, 在這一天可以看到完整的日落過程, 太陽重頭到尾不會被大樓或任何建築擋住, 而從遠遠的紐澤西州的地面緩緩下落.
這種效果跟英國的神秘巨石陣其實有著異曲同工之妙. 只不過根據巨石陣的設計, 太陽會在夏至或冬至時沿著巨石的擺出的空間軌道日落. 所以借用英國巨石陣的名稱"Stonehenge", 科學家替紐約的這種現象創造了"Manhattanhenge"這個專有名詞.

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近年來刺青, 黑人嘻哈文化大行其道, "Graffiti"這種街頭塗鴉藝術再次成為流行文化的主流之一. 在當年紐約市長朱利安尼整頓之前, 地鐵車廂不但又髒又亂還到處都是恐怖塗鴉. 現在這種情況在地鐵幾乎已經找不到了. 不過許多商家的鐵門一拉下來, 還是會看到被噴漆塗鴉的現象.
當你坐7號車從曼哈頓往皇后區Flushing的方向行駛時, 就在過了東河之後, 列車從地面冒出上高架橋, 就在一個大轉彎之後就會在左方看到這個被塗鴉佈滿的五層樓高廢棄工廠: 5 Pointz.
原來這裡的主人在36年前買下了這塊地, 打算等到經濟情勢好轉之後拆毀工廠改建高級公寓. 在等待的期間, 從12年前開始, 他不但開放, 甚至還鼓勵藝術家來這裡塗鴉.
剛開始的時候, 許多藝術家在大樓噴漆時不斷地被警察逮捕. 因為警察不相信這樣的事是經過地主准許的.
只要塗鴉的主題不是裸露, 政治, 種族歧視等等負面的題材就可以被容許. 所以之前常常看到大金剛, 瑪莉歐, 蜘蛛人等等電玩漫畫人物出現在牆上. 十分有趣.

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MTA (Metropolitan Transportation Authority大都會運輸署)是個教紐約客又愛又恨的機構. 好吧, 我承認沒有到"愛"的程度, 可是幾百萬人的生活絕對少不了它, 坐火車, 坐地鐵, 坐公車, 全都要靠它. 它再髒再臭再不準時再故障, 我們也沒別的選擇. 就跟台灣的台電, 台塑出現前的中油一樣, 僅此一家, 不然你自己想辦法. 說到對他們的"恨"絕不為過. 因為獨家壟斷, 沒有競爭者, 所以票價說漲價就帳價, 它們的邏輯是: 營運虧損就要漲價或者威脅政府要求更多的補助, 營運有盈餘就員工大家自己分, 會降價才有鬼. 結果分錢的事擺不平就上演了罷工停駛地鐵, 苦了小老百姓. 故障率高, 下大雨隧道積水甚至停開, 延誤是正常, 準時讓人覺得那天一定是我的幸運日. 車廂髒亂教人不敢恭維. 我們可憐的通勤族對這所有的一切就只有概括承受, 對於他們的行為一點點辦法也沒有. (有啦, 離開紐約就對了) 紐約地鐵是百年沒有錯, 可是人家日本就做得比你好太多了. 漲價也就算了, 服務品質一樣爛, 對於MTA領高薪的官僚, 我們真的恨得牙癢癢的. 喔! 倒有一件事情是不錯的, 就是可以在各地鐵站作"巨型美洲灰鼠的田野調查". 這项利多對紐約客來說是十分便利的.

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(圖: 封閉23條街口, 第五大道在這天成為人們通往文化饗宴的步道)
經過了一整個寒冷冬天的蟄伏, 愛玩的紐約人只要天氣一轉暖, 就迫不及待地往戶外去享受久違了的陽光. 在調整日光節約時間之後, 就算下了班以後, 常常到晚上八點甚至九點天都還是亮的, 大家更是珍惜這幾個月的陽光. 紐約市幾乎整個夏天都有參加不完的活動. 讓我們一一為大家介紹, 一起去玩耍!
每年六月的其中一個星期二是一年一度的"Museum Mile Festival"(博物館大道慶典), 也就是從晚上6點到9點之間在第五大道上82街以北105街以南完全封街, 號稱是"紐約最大的Block Party"(*). 這約一英哩範圍之內的9間博物館在這段時間完全免費大放送讓人參觀. 其中包括世界級的大都會博物館, 古根漢博物館, 國家設計博物館等等, 除了免費的博物館之外, 還有樂隊的現場音樂表演, 馬路塗鴉藝術等等, 每年約有五萬人次左右參加.
說真的, 三個小時要逛博物館肯定是必須要走馬看花. 這9間博物館其中大都會博物館每天自由捐獻, 古根漢博物館星期五晚上自由捐獻, 國家設計博物館星期二自由捐獻, 全都不必急著在這一天去跟大家人擠人參觀, 而且要好好地看時間根本也不夠. 我們的建議是可以逆勢操作, 反而把握這難得的機會, 趁機去參觀其他六間比較不是那麼知名的博物館, 走馬看花地看一圈把它們一次通通解決. 再花點時間駐足欣賞一下路邊的表演. 感受一下節慶的氣氛.
Museum Mile Festival 官方網站

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(圖: 小心, 英文教材就在你~身~邊~)
每天早上通勤上班時間, 在比較大的地鐵站出入口附近, 都會有人拿著一疊免費報紙一一發送給撘乘地鐵的乘客或路人. 或者在地鐵站的出口附近我們也許也會發現一排可以打開的鐵箱, 裡面有印刷品可以供人取閱. 其中有一份報紙, 通常放在亮橘色的箱子裡, 就是我們推薦給大家的每日最佳英文學習教材: Metro.
這份只有星期一到星期五出刊的免費報紙是1995年由一群在斯德哥爾摩的瑞典新聞工作者所創立的. 他們相信報紙是免費的, 所有的營運完全只靠在報紙刊登的廣告收入會是一種成功的新商業模式. 事實上證明, 從當年二月在瑞典首次發行20萬份報紙的規模一直發展到今天光是在紐約的發行量就將近高達每日60萬份, 在23個國家超過150個城市每日的發行量超過兩千三百萬份, 這套模式是成功的.
免費並不一定代表品質不好. 其實這個道理跟早期無線電視是一樣的, 在台灣我們收看台視中視華視, 在美國我們看CBS, NBC, ABC, Fox全都是免費的, 收視率的表現就是跟廣告商談價錢的籌碼. 自由時報號稱台灣第一大報, 那也是因為他們大力促銷, 常常半買半送, 等到奪得了"第一大報"的頭銜了之後就可以獲得比較有利的廣告收入. 話說回來, "第一"只是指發行量, 並不代表內容品質第一.
其他城市我不清楚, 不過紐約Metro就是針對每日通勤搭地鐵上下班的乘客而設計的. 他們擁有兩萬四千多個報架, 每天早上有三千多個派報員在發送報紙. 不像傳統的報紙厚厚一疊, Metro只有薄薄的六張24頁左右, 可以讓站立的乘客一邊抓住車廂把手, 一邊單手輕鬆地拿著看, 份量不會太多, 恰好讀完之後下車之後就可以丟棄. 儘管如此, Metro"麻雀雖小, 五臟俱全", 內容從紐約新聞, 美國新聞, 國際新聞, 財經, 娛樂八卦, 運動, 讀者投書, 甚至字謎和Sudoku等等樣樣不少, 加上定期的科技, 藝文, 房地產等等特別內容, 廣度深度兼顧.

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(圖: 位於洛克斐勒中心旁邊的任天堂世界)
雖然任天堂是間日本公司, 不過既然來到了紐約, 在逛完第五大道和洛克斐勒廣場之餘, 走累了來這裡吹吹冷氣(或暖氣)歇歇腳, 看看最新的任天堂遊戲也很不賴. 這間全美僅此一間的"Nintendo World"(任天堂世界)絕對值得一逛.
當初這裡原本是口袋怪獸的專賣店, 後來被改成任天堂的超級專門店. 不但每每有新遊戲或甚至新主機發表的時候, 都會在此大開Party, 而且兩層樓的超大空間隨時有最新的主機或遊戲讓客人體驗試玩. 在Wii和DS賣翻了之後, 這裡更成為任天堂迷聚集並且流連忘返的天堂.
雖然不再是口袋怪獸的專賣店, 不過Pokemon的商品在一樓還是佔有一席之地, 二樓除了可以買到超多遊戲軟硬體相關配件和琳瑯滿目又完整的獨家任天堂人物商品, 甚至還可以看到任天堂的迷你博物館的展覽. 展出許許多多包括經典紅白機甚至掌上型大金剛遊戲機等等所有早期任天堂產品. 更酷的是如果你身上剛好就帶著心愛的DS逛紐約的話, 也可以將試玩版的DS遊戲直接無線下載, 只要不關機, 就算離開店面還是可以繼續試玩.
真心推薦給死忠的任天堂迷, 錯過這間店絕對會後悔.

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