紐約不完全攻略手冊

百老匯要推出以蜘蛛人的音樂劇這種當初聽來很荒謬的傳聞, 現在好像漸漸地沒有那麼可笑了. 不但消息獲得了正式的證實, 連很多細節與首演日期都都漸漸地有了眉目. 無論如何, 這齣音樂劇如果一上演, 我想不但各個年齡層的觀眾都會被一網打盡, 連非傳統音樂劇迷甚至宅男宅女也都會被強力地吸引來看這齣音樂劇吧. 雖然我還是很難以想像蒙著頭罩的蜘蛛人究竟要如何唱歌的這回事, 不過所有參與的工作人員都是一時之選, 這可是讓人開始慢慢地開始期待起來了呢.
蜘蛛人音樂劇的正式名稱已經公佈叫作"Spider-Man: Turn Off the Dark" ("Turn Off the Dark"來自曲目中的其中一首歌的歌名), 將在2010年一月16號試演, 二月18號首演. 導演是由曾經導過音樂劇"The Lion King"《獅子王》, 電影"Frida"《揮灑烈愛》 , 大都會歌劇"The Magic Flute"《魔笛》的才華洋溢女導演Julie Taymor 執導, 她的作品向來散發著強烈的視覺風格, 配上由漫畫改編的蜘蛛人題材應該是具有相輔相成的效果. 音樂方面的詞曲創作是破天荒地由天團U2的主唱Bono和吉他手The Edge負責, 屆時音樂劇英式搖滾的風格應該不難預見.
這齣音樂劇已經預定在42街上可以容納1829個座位的"Hilton Theater"演出. 這間戲院除了2001年的"42nd Street"之外, 後來的每一齣製作都十分短命. "The Pirate Queen"甚至只演出了兩個多月就下檔, 前一檔創下兩千萬美金的天價製作費用的"Young Frankenstein"《新科學怪人》也不能例外. 不過《蜘蛛人》的製作人似乎對這種天王級的組合十分有信心, 把《新科學怪人》的紀錄遠遠地甩在後面, 令人咋舌的製作費用高達四千萬美金! 有這種預算, 我已經可以想見蜘蛛人從觀眾席飛上舞台去的畫面了. 往好處想, 希望到時這齣音樂劇真的能夠帶給我們前所未有的感動與劇場經驗的震撼.
目前選角還沒有開始, 導演還在進行編寫故事. 據說劇情會類似電影版的第一集從宅男Peter Parker被輻射蜘蛛咬到後來變成打擊犯罪的超級英雄的故事. 壞人的角色到現在也還沒有決定.
我們必須很殘酷地說, 砸錢並不就代表能夠砸出好作品. 隨隨便便就能夠舉出許多轟轟烈烈燒錢的例子, 如電影《水世界》, 音樂劇《新科學怪人》等等, 美國職棒大聯盟財大氣粗的紐約洋基隊又有多久沒有拿到世界冠軍了呢? 這些眼前的例子似乎沒有辦法阻止這些金主前仆後繼地抱錢來燒. 不過大環境不景氣, 這樣可以刺激經濟也許不是件壞事.
如果你問我們會不會去看這齣音樂劇, 我只能說現在決定還太早. 從我們當初相信金牌陣容大卡斯製作結果跑去看《新科學怪人》學來的經驗告訴我們, 稍安勿躁, 好的製作絕對不需要急著看, 《獅子王》我們都等了九年到今年才看了, 《蜘蛛人》當然也可以等!
蜘蛛人音樂劇官方網站
"Spider-Man: Turn Off the Dark"
01/16/2010 試演
02/18/2010 首演

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從去年開始到現在的這一波恐怖的金融海嘯讓美國無數的商店, 餐廳關門大吉. 其中甚至包括了許多規模超大的連鎖企業破產並結束營業. 面對這種嚴峻的不景氣情況, 這些陪伴了我們許久的企業要消失, 實在教人感慨... 從專賣結婚用品的"Fortunoff", 到賣寢具的"Linens 'n Things". 不過, 當企業要結束營業清倉的時刻也就是大家撿便宜的時候到了! 在這種結束營業的拍賣通常都會打很大的折扣, 看準時間抽空去逛一逛, 說不定還能撿到寶物.
Circuit City
曾經是僅次於"Best Buy"的消費性電子產品零售業的第二大企業"Circuit City", 今年一月開始宣布清倉全國567家門市, 直到三月8號全面結束營業. 這間公司每個星期都會郵寄當星期折扣特價的商品目錄給我們. 每年感恩節黑色星期五他們所推出的折扣商品也具有一定程度的吸引力. 我們會想念他們紅紅的郵寄目錄的. (紅色是"Circuit City" 的企業識別顏色)
官方網站
Virgin MegaStore
無獨有偶同樣也是以紅色為企業識別顏色, 來自英國的維京唱片行, 也要將時代廣場的旗艦店(Virgin MegaStore)在四月關門. 美國其他的維京唱片行已經在去年通通關門了. 剩下共六間的Virgin MegaStore也將在今年夏天以前通通結束營業. 儘管曾經叱吒二十多個年頭, 辦了無數的發片活動的Virgin唱片店試著增加服裝與電子產品的銷售, 卻仍然敵不過大環境的不景氣及線上購買數位音樂的新趨勢. 種種原因讓這種傳統的大型唱片行難以生存. 時代廣場這間店比其他間先關門的原因是因為其他時代廣場的租金一平方英呎要$700, 這間維京唱片行只有付$54的租金, 與其多付增加的房租, 不如直接關門! 接手的商店是流行性極強又廉價的衣服品牌"Forever 21". 看來這種年頭還是有人能夠擴充生意, 大賺其錢. 而且似乎一定要走平價策略才能夠通過這場不經濟衰弱的風暴.
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一個令人不愉快的住宿經驗往往可以毀了一次本來該是享受的旅行. 2009年Tripadvisor.com這個廣受歡迎的旅遊網站昨天剛剛出爐一份, 根據所有使用者寫出的使用經驗與評論, 所選的全美國十大最髒的旅館. 其中紐約包辦了第一, 第三, 與第九名. 如果你要來紐約, 對於住宿的地點最好事先多做些研究, 以下三間恐怖紐約旅館更要牢牢地記住, 才不至於花錢受罪.
當然Tripadvisor完全是根據使用者最直接的經驗, 專業的公信力或許不是那麼地夠, 不過多聽聽別人第一手的經驗(或來看熱鬧甚至幸災樂禍)總是好的.
寧願睡在機場
第九名 Ramada Plaza Hotel JFK International Airport
許多沒有事先做功課而誤住進了這間旅館的粗心旅客是因為看上了它離機場近的優點, 更令人同情也可說是更無辜住進這間旅館的受害者是因為班機延誤的關係而被AA或Delta航空公司送來這裡免費住上一晚, 完全沒有選擇的機會. 也就是因為這樣, 一批又一批被接駁巴士送來的旅客讓整個Check-in的過程變得極長, 附近沒有什麼餐廳連旅館也沒有零食自動販賣機讓大家被迫去吃旅館內的又貴又難吃餐廳. 骯髒的地毯, 不舒服的床, 過熱的暖氣, 沒有獨立冷氣空調, 如果打開窗戶就會聽到飛機起降的噪音, 老舊的設備, 相對昂貴的價格等等都是大家受不了的地方.
我想也許就是因為它占著地利之便與航空公司的結盟, 許多方面不需要用心經營也有生意, 讓許多旅客對旅館的品質與服務感到憤怒不已, 讓這間旅館榮登第九名.
Ramada Plaza Hotel
144 Van Wyck Expressway
Rate: $88/night
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這篇的內容多少還是跟紐約有關, 所以放在這裡應該不算太勉強.
最近世界知名的Cirque Du Soleil太陽劇團《Alegría歡躍之旅》巡迴到了台灣, 引起轟動. 這個永遠不斷創造視覺聽覺驚奇教人讚嘆不絕的加拿大創意發電廠總是不斷地自我超越, 讓我們大開眼界看到他們如何發揮無窮的想像力將不可能化為可能, 如何將標準一再地提高讓觀眾看得目瞪口呆. 不過就算才華洋溢如太陽劇團, 也有失手從高空繩索重重地摔下來的經驗, 推出讓觀眾看完有受騙上當的感覺甚至教人氣到去售票口要求退票的製作.
以下跟大家介紹兩齣太陽劇團的失敗作, 其中一齣我們看過, 另外一齣我們沒有看過, 看到極惡的劇評也不會想看.
《Wintuk》
第一齣太陽劇團的《Wintuk》是在紐約市麥迪遜花園廣場的冬季限量演出. 這齣製作是針對年輕的觀眾(就是小朋友啦)所設計的, 從劇名就可以看出來是以冬天的元素為主題的表演. 我猜想他們的如意算盤是為了帶小朋友來看這齣製作, 大人也得買票進場, 所以也就可以把票賣給整個家庭. 從2007年冬天首演到2008年冬天總共演出過兩季了. 2009年似乎還要繼續演下去, 沒有停演的打算.
其實太陽劇團的故事性是強不到哪裡去的. 頂多有個中心的主軸, 可以讓舞台佈景特效風格有所發揮稍具意義, 再把所有的表演以此簡單故事稍微串聯起來, 讓風格不同的表演不會看起來那麼牽強. "Wintuk"是在講一個小孩子去尋找雪的任務.
看完這齣製作真的讓我們對於太陽馬戲團的金字招牌失去了信心了. 雖然我們很清楚這齣表演是號稱"第一個以家庭為導向的太陽馬戲團製作", 可是故事無聊也就算了, 製作了六隻超大型的狗傀儡(美國人愛狗成癡), 還有幾隻會飛的大鳥, 會唱歌的路燈還有雪怪會讓小孩看得很開心, 可是這並不代表他們就不必準備精采的表演滿足成年觀眾. 搖呼拉圈, 丟球或者是走鋼索等等的雜技不算新鮮. 這種表演看Ringling Bros甚至是大蘋果馬戲團都可以看到, 我何必花比他們加起來都貴的票錢來看太陽劇團? 雖然表演結束前最後的驚喜漫天飛舞的紙雪花, 可是之前也有外百老匯的製作Slava's Snow Show票價不到40塊也看得到, 太陽馬戲團你們這樣搶錢也搶得太兇了吧? 再這樣下去我們要把名字改成《WinSuck》了.
也許你會認為這只是我們個人喜好與眾不同, 說不定Wintuk並沒有我們所說的那麼誇張, 可是如果我們告訴大家我後來在去年四月被選去參加這次看過這齣製作經驗的Focus Group(小組研討)直接告訴他們我們觀眾的意見, 就表示太陽劇團已經警覺到了這個製作不夠好, 而且Focus Group中所有被選去參加的男女老少觀眾更是全都一面倒地從頭批評到尾, 所有的人都認為這齣戲沒救了, 不是修改幾個演出項目就可以補救得起來的. 後來有沒有改得比較可以讓人看得下去我不清楚, 不過將這齣列為太陽劇團最爛的製作之一大家應該不會有意見吧?
《Wintuk》官方網站
《CRISS ANGEL Believe》
第二齣公認為最爛的太陽劇團在美國拉斯維加斯. 光是在這個罪惡之都就有六齣太陽馬戲團的固定長駐製作. 從以水為舞台的《O》, 具中國武打風味, 場面超級浩大震撼的《KÀ》, 在拉斯維加斯演出最久最有太陽劇團原汁原味的《Mystère》, 走成人感官情色路線的《ZUMANITY》, 全部以披頭四的音樂為靈感表演的《LOVE》到我們要介紹的這齣太陽劇團最爛製作: 《CRISS ANGEL Believe》.
Criss Angel 是近年來在美國極紅的街頭魔術師, 他固定出現在拉斯維加斯, 出現的賭場從最早的Aladdin到現在的Luxor. 走黑色搖滾風格路線. 他在A&E電視台的節目"MindFreak"現在已經進入了堂堂第五季了, 十分地不簡單. 他所表演的幻術常常令人感到十分地神奇, 例如說把自己鋸成兩半, 走在水面上等等, 只要稍微Youtube一下就可以看到很多他的節目的片段表演. 試想, 如果把這個街頭魔術師的演出與太陽劇團結合的合作一定很精采對不對? 而且不但可以吸引原本的太陽劇團迷更可以吸引Criss Angel 的電視青少年粉絲, 這樣的合作一定是互利共生, 百益而無一害對不對?
結果大錯特錯.
這個結合太陽劇團的元素加上Criss Angel 黑色幻想魔術的主意也許很有搞頭, 可是一定是在決策方向的過程中那裡出了錯, 讓本齣製作走向自我毀滅, 無可救藥的地步. 兩個強大的元素並沒有發揮相輔相成的正向作用, 反而互相暴露出對方的缺點. 來看許多人體的力與美表現的太陽劇團迷不但沒有看到傳統的表演, 反而只看到一大群跳舞的兔子和四個煩死人的小丑. 期待來看Criss Angel 表演像在電視上一樣神奇的街頭魔術的人發現他在這個製作中竟然只表演幾個例如從帽子裡變出鴿子等老掉牙的把戲. 在電視上可以巧妙地用攝影機死角完成魔術的伎倆, 如今在舞台上人如何從地板上的機關洞離開都看得一清二楚, 讓神奇度大大地降低. 最後Criss Angel 脫掉上衣用力對嘴唱出他電視節目的主題曲時很多觀眾甚至看不下去而提前離開. 從去年九月底開演之後, 惡評不斷. 幾乎沒有看到正面肯定的觀眾反應. 雖然我們沒有看過這齣太陽劇團製作, 但看到這麼多負面意見也不會想要跟自己的錢包過不去.
《CRISS ANGEL Believe》官方網站
冬天要來紐約或任何時候要去Las Vegas的朋友, 這兩齣太陽劇團的戲千萬不要去看! 看完後悔的話不要說我們事先沒有警告過你們喔!

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這篇《精選紐約15個不可錯過的曼哈頓景點(中)》是我們2009年一月寫的文章. 一轉眼, 即將要邁入2013年了.許多景點的時間已經更改, 門票已經漲價了(漲價的幅度不比較不知道, 一比較嚇死人).
我們已經將資料及照片全部重新整理, 並新增兩個景點寫成了《嚴選紐約21個世界級的曼哈頓經典景點》, 全部都收錄在我們的新書《New York迷！紐約不完全攻略手冊》當中.
請大家可以參考最新的資料. 謝謝大家, 也請繼續支持我們.

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(圗: 位於紐約的日本鐵廚Morimoto餐廳)
美國向來以種族文化大鎔爐著稱, 這種特色尤其在紐約市更是發揮得淋漓盡致. 各國來的移民加上觀光客匯雜在一起. 無論是在地鐵車廂中, 馬路街頭上, 各式各樣的人種與打扮混在一起, 這種畫面在別的城市可能會很突兀, 但是在紐約卻再自然不過了.
在這個世界級的大都市中, 不像美國大部分的其他的地方, 提供各種來自不同國家的道地料理的餐廳比比皆是. 從比較常見的美國菜, 義大利菜, 中國菜, 日本料理, 法式料理, 韓國菜, 印度菜, 西班牙菜, 泰國菜等等到比較少見的烏克蘭餐廳, 印度菜, 非洲菜, 黎巴嫩菜, 摩洛哥菜等等隨隨便便就可以分出將近三十種的各地料理. 當然許多這裡的餐廳終究無法與真正的家鄉料理相比, 不過比起太多其他的城市, 紐約這麼多道地餐廳的選擇也算是生活在紐約比較幸福的部分.
紐約從路邊的小吃, 速食餐廳, 連鎖餐廳, 低檔餐廳, 中檔餐廳, 高檔餐廳甚至到我們平常想都不會想到要去的超高檔餐廳處處皆是. 不過一年當中有兩次, 這些平常高不可攀宛如名模的超高檔餐廳會暫時搖身一變, 成為親切可人的鄰家女孩, 讓大家再這些餐廳用餐時不會全身不自在. 這就是紐約的餐廳週(NYC Restaurant Week)的創意.
紐約餐廳週依季節可分為冬季與夏季兩次, 每次為期兩週的時間. 許多超高檔的餐廳都會共襄盛舉. 參與的餐廳必須各自推出三道菜, 通常是前菜, 主菜還有甜點總共三道. 午餐$24.07, 晚餐$35.00. 今年2009年冬季餐廳週的時間是在一月18-23, 及25-30號.
紐約餐廳週的起源可以追溯至1992年開始, 原本只是空前絕後的一次為了歡迎民主黨的全國大會的候選人還有參加者所推出的高檔餐廳特價活動, 以$19.92就可以在高檔餐廳享用三道菜的套餐, 後來發現這樣的促銷定價對於紐約客也有強烈的吸引力, 就這樣年年舉辦到了現在. 演變到現在不但延長到每次為其兩週, 每年兩次, 有的餐廳更推出了午餐與晚餐.
從前的餐廳週都只有星期一到星期五才有這種優惠, 今年破天荒地有的餐廳連星期天也提供餐廳週的特餐. 也許是經濟不景氣的關係, 其實許多高檔餐廳在非餐廳週的時間也有推出午餐或限時晚餐的特價(例如六點以前入座), 價位其實跟餐廳週特價差不多, 只要多做點功課, 用這種價錢能夠一親這些超高檔餐廳的風澤, 絕對值回票價.
當然有些最最高檔的餐廳並沒有參加餐廳週的活動, 有些餐廳就算有參加, 通常也只有提供午餐的特價, 所以如果可以吃到這些餐廳的午餐其實是最划算的. 該如何於餐廳週在超過兩百間的餐廳中選擇呢? 以下是我們的攻略法供大家參考: 有個可以免費預約餐廳的網站叫作Open Table, 許多參加餐廳週的餐廳都與他們有合作(但不是每間都有, 沒有的話就要親自打電話去預約了), Open Table會把所有和他們有合作並且有參加餐廳週的餐廳全部列出來, 選擇價位最高(四個$的標誌)的餐廳, 並選擇法國菜或日本菜, 再上網研究一下, 應該就不會錯到那裡去.
準備好見識一下紐約上流社會的奢華了嗎?
紐約餐廳週官方網站
Open Table餐廳訂位網站
餐廳週參與餐廳在Open Table的列表
(圗: Megu Midtown)

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(註: 這篇是2008年的舊文)
耶誕假期到新年這段期間向來是紐約的旅遊觀光旺季. 整個城市總是裝飾得非常有過節的氣氛. 從教堂, 商家, 各大建築到住家, 無不費盡心思來吸引眾人的眼光. 如果你剛好在這段時間來到紐約, 可以把以下我們推薦, 正好可以應景的活動列入你旅遊計畫的參考.
以下是六樣我們推薦的應景活動倒數排行榜, 全部免費:

6. 中央車站看屋頂燈光秀
中央車站是紐約的著名景點之一, 如果逛到這裡, 別忘了駐足在大廳, 等待定時演出的燈光秀. 雖然沒有多精采, 不過不看白不看. 還可以逛逛室內臨時的節日市場小攤.
http://grandcentralterminal.com/
(註: 2005年之後這個秀就停止了. 今年2009年重新出現在中央車站125英呎高的屋頂. 早上11點到晚上9點每半個小時演出一次)
5. 布萊恩公園溜冰和逛節日市場
紐約有很多地方在冬天的時候都可以溜冰, 最有名的應該屬於洛克菲勒廣場的超大聖誕樹前. 不過聽說場地不大又貴. 中央公園的溜冰場也要錢. 所以如果要溜冰的話我們推薦去中央圖書館後方的布萊恩公園, 只要自備溜冰鞋就免費入場. 旁邊的節日市場還可以買到許多特別的禮物作紀念品.
http://www.bryantpark.org/

4. 教堂望子夜彌撒
聖誕夜許多教堂從下午開始都有現場的音樂表演, 如果有機會的話, 不但許多表演都是免費, 管風琴加上拱形屋頂的臨場效果一定讓你終身難忘. 這些教堂的活動也都是對外開放, 上網找一下應該很容易可以找到資料.
3. 洛克斐勒廣場看耶誕樹
紐約處處都有裝飾得很美的耶誕樹, 從大都會博物館, 林肯中心前到華爾街等等都有大型的耶誕樹. 不過最巨型最著名的還是洛克斐勒廣場前的耶誕樹. 之前這裡的點燈儀式還會有電視現場轉播. 來到這裡看巨型耶誕樹之外還可以逛逛Fifth Saks百貨公司的櫥窗, 去任天堂專賣店轉轉, 有閒錢的話還可以溜溜冰, 或登上Top of the Rock觀景台. 不管怎麼比較, 這裡絕對是全美國最有耶誕節氣氛的地方之一.
http://www.rockefellercenter.com/
http://www.rockefellercenter.com/index.php/section/2#/2/2/-1/15/

2. 布魯克林Dyker Heights看瘋狂耶誕燈飾
美國人是有名地愛過節. 許多人從感恩節左右就開始用各式各樣的裝飾品, 燈飾來佈置自己的房子. 在紐約有一區住宅區是以瘋狂誇張的耶誕燈飾聞名的, 那就是在布魯克林的Dyker Heights. 這邊的義大利裔屋主們各個都好像在參加一個看不見的裝飾比賽, 每年費盡了心思與金錢佈置自己的家. 燈飾不是光會亮就好, 還要夠大, 有的甚至是電動的就像我們的花燈一樣. 這裡有名到觀光客會來參觀, 甚至還有電視節目曾經來這裡特別介紹呢. 來這裡轉一圈絕對會讓你大開眼界, 嘆為觀止. 我想他們的電費也會很令人讚嘆才對.
參看新文:《拉斯維加斯式的紐約聖誕節燈光: Dyker Heights Lights》

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