紐約不完全攻略手冊

經過了這次的旅行, 我們可以確定, 英國的Virgin Atlantic和美國的JetBlue這兩間公司已經成為了我們心目中最棒的兩間航空公司. 不太記得曾經在那裡看到的雜誌訪問, 有人說她心中最棒的禮物就是能夠搭乘Virgin Atlantic航空公司的頭等艙. Virgin Atlantic果然名不虛傳. 而且至少我們這次買的經濟艙票價不但不貴, 還很便宜. 服務又好, 下次一定還是要再找機會撘他們的飛機.
Virgin Atlantic的企業色別就是紅色. 這樣的調性從網站上訂票的電子郵件的確認信就開始了. 從航廈櫃檯到自動Chech in的機器, 到飛機部分座椅的設計都維持著一致性, 整體給人非常現代有型, 年輕有活力, 相當具有設計感的形象. 甚至連空姐也是一身火紅的制服, 而且都很年輕, 不會像美國的航空公司會有阿嬤級的"空姐".
一走上飛機, 竟然看到的是一個吧台, 有空姐就當場在那裡調酒給所有經濟艙的旅客看. 走到自己的座位時會發現每個座位上都放了一個小枕頭和一包紅色的毯子給客人保暖用, 還有一副耳機. 除此之外還有一個印刷精美的透明塑膠小包. 裡面裝著襪子, 眼罩, 筆, 牙膏, 牙刷還有一個公益捐錢的小信封, 貼心極了. 起飛前的安全須知影片是我看過做得最棒的. Virgine竟然使用3D動畫的方式表現, 有趣極了.
每個座位都有自己的螢幕可以選擇要看電影, 電視節目, 或聽收音機, 還可以自訂自己的音樂播放清單, 更可以看互動式的地圖, 打電動, 或參考一些旅遊資訊. 據說可以從螢幕上點選自己要的餐點就會送過來. 不過我們沒有嘗試. 可供選看的電影算是相當新的. 這屆奧斯卡的強片全部都有得看, 從"Slumdog Millionaire", "班傑明的奇幻旅程", "為愛朗讀"等等都有, 甚至"沒問題先生"也有得看. 要的話也有中文的電影可以看. 電視節目除了美國的辛普森家庭, "Family Guy"等等受歡迎的卡通之外甚至還包括了日本的電視冠軍節目. 應有盡有, 如果真的不想睡覺的話, 絕對不會無聊的.
座位空間的話其實還好, 不會太擁擠也不算寬敞. 調整座椅躺下來的時候座位也會向前移動, 能夠調成比較舒服的姿勢. 飛機上的餐點還可以, 不過包裝得十分精緻, 連餐巾纸的顏色每個人拿到得有不一樣, 上面還有印刷的花紋, 可以說細節做得十分精緻. 值得一提的是, 飲料如果跟她們要可樂或薑汁汽水的話, 不是可口可樂或百事可樂, 而是Virgin自己的品牌: Virgin Cola. 小小的一罐可愛極了. 餐後的咖啡或茶絕對不會少, 有時還會附送冰淇淋三明治. 服務十分周到.
我們對於Virgin Atlantic從票價到服務都感到十分地滿意, 下次有機會一定還會再搭. 大家有機會的話也可以試試看. Virgin的老闆Richard Branson本來就是個傳奇的話題性人物,
之前還像房地產大亨川普一樣開了一個真人實境節目呢. 看看他們官方網站的照片就可以了解這間公司為什麼可以成為一間不一樣的航空公司.
相關網站:
Virgin Atlantic公司官方網站
今年已經要過25歲生日的Virgin Atlantic拍了一支電視廣告, 在飛機上也在強力播放: 觀看廣告

Virgin Atlantic 活潑的雙色座艙內裝(經濟艙)


每個座位都貼心地附上毛毯, 小枕頭, 耳機, 和放了牙膏, 牙刷, 眼罩, 襪子, 筆的小包包 


機上個人娛樂系統, 包括了相當新的電影, 還可以看電視冠軍或打電動玩具


Virgin Cola, 厲害吧?

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雖然計畫永遠跟不上變化, 可是旅行該做的功課絕對不能夠少, 才能隨時因應突發的狀況. 把自己想要看的景點列出來, 事先上網查詢開放的時間, 以免撲空, 如果在國外還浪費寶貴的時間與精力就划不來了.
這次是我們第一次踏上歐洲大陸的土地, 當然也是第一次去英國倫敦玩耍, 所以所有觀光客該看的重量級景點我們都不想錯過. 希望在五天半的行程能夠將倫敦該看的景點好好地看一看. 上網查資料並參考了朋友的Fodor旅遊書, 規劃出了下列我們想要去也走到了的景點:

皇室相關/歷史景點:
Buckingham Palace (白金漢宮的衛兵交接)
Westminster Abbey (西敏寺)
Parliament of the UK/Big Ben (國會大廈/大苯鐘)
St Paul's Cathedraw (聖保羅大教堂)
St. James Park (聖詹姆士公園)
Tower of London (倫敦塔)
Tower Bridge (倫敦塔橋)
St James', Horse Guards Parade (皇家騎兵衛隊閱兵場)
10 Downing St (唐寧街10號官邸)
博物館:
The British Museum (大英博物館)
The National Gallery (國家美術館)
Tate Modern (泰特現代美術館)
逛街:
Covent Garden (柯芬園)
Notting Hill/Portobello Road Market (諾丁丘/Portobello市集)
Spitalfield Market (Spitalfield 創意市集)
Leicester Square (萊斯特廣場)
Piccadilly Circus (皮卡底里圓環)
Trafalgar Square (特拉法加廣場)
觀光客必去:
London Eye (倫敦之眼)
30 St Mary Axe (聖瑪莉艾克斯街30號)
Millennium Bridge (千禧橋)
有些地方例如所有的博物館跟美術館跟市集我們花了非常多的時間, 有些地方如圓環或廣場我們就只是走馬看花逛一逛而已. 倫敦購物的地方紐約也都有, 所以沒有花太多時間逛街. 只可惜時間不夠多, 不然朋友建議我們花一天坐車去劍橋逛一逛的行程我們都挪不出時間前往. 音樂劇在紐約也看了不少, 原本也想要來倫敦參觀比較一番, 也是沒有辦法達成. 還有許多遺珠之憾, 例如倫敦的自然歷史博物館, Victoria and Albert 博物館, 科學博物館, 朋友介紹的Shoreditch區等等, 只能等待我們下次再回來探險了.

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計畫旅行最重要的就是先要把日期確定. 日子訂下來之後才有辦法訂機票與旅館.
步驟一: 訂機票
對我們來說, 去英國當然要搭英國的航空公司, 因為如果每間公司的價格都差不多的話再搭美國的航空公司就沒有意思了. 也正好可以順便藉機見識一下英國的航空公司到底有些什麼不一樣. British Airway 跟Virgin Atlantic在這段時間都有促銷, 都是我們列為考慮的對象. British Airway 推出買機票送住宿的促銷, 可是算下來最便宜的價格買整套行程住的旅館也不怎麼樣, 好的旅館的又變成太貴不划算, 所以住宿我們決定還是自己另外訂好了, 因此我們選擇直接只買機票.
結果我們找到Virgin Atlantic 紐約JFK飛倫敦Heatherow的機票, 一個人來回機票的價錢稅後只要$441. (單程稅前一個人只要$149)這種價錢算是極為便宜的, 有的時候光是去加州的機票跟這個價格差不多. 而且還是Virgin Atlantic這間航空公司的票呢! (關於這個飛這間公司的詳細內容之後再說) 因為星期一到星期四的日期飛最便宜, 所以我們安排April 07星期二下班之後衝回家梳洗拿行李, 請朋友送我們去JFK機場搭晚上9:30的飛機, 飛到時區比紐約快五個小時的倫敦剛好是星期三早上9:30. 然後April 13星期一的下午4:25的飛機從倫敦起飛, 回到紐約剛好是晚上的7:20, 還可以吃個晚餐之後睡多一點, 第二天再去上班.
步驟二: 訂旅館
機票日期訂下來之後, 就可以開始安排住宿的地方了. 我們最近常常使用Priceline.com這個網站的"Name Your Own Price"的服務, 常常可以用極為便宜的價格訂到超貴平常住不起的旅館, 竟然也可以訂倫敦的旅館. 讓我們開心極了.
"Name Your Own Price" 的使用方式是, 選好要訂的日期, 幾間房間, 房間裡的人數, 之後選擇那一區的旅館, 並選擇旅館的等級. 填上你願意出的每晚價格之後, Priceline.com就會搜尋是否有旅館會願意接受你出的價格. 好處是常有機會用極為便宜的價格訂到很貴的旅館. 唯一不方便的是不知道到底會訂到那一間旅館, 而且一訂下去就沒有辦法退錢或更改日期. 填入的信用卡當天就會被收取費用. 還有就是如果沒有旅館接受你出的價錢的時候, 除非更改選擇條件, 否則以同樣的條件訂旅館是要過了24小時之後才可以再出一次價錢的.
舉我們這次去玩的例子, 從星期三晚上到星期一離開倫敦總共有五個晚上, 我們記取了之前的教訓, 不五天都住在同一間旅館, 而且這樣下標也比較方便, 所以我們分開兩部分, 星期三到星期五非週末旅館的價格比較便宜, 我們先訂. 在詢問過倫敦達人朋友之後, 我們決定選擇Mayfair/Soho區的旅館來訂. 而且旅館的選擇都是四星級以上的旅館才列入考慮. 在嘗試了一兩次之後, 順利地訂到了一個晚上美金$80訂到了四星級位於Green Park附近的希爾頓"Hilton London Green Park hotel". 如果直接從官方網站預定的話, 一個晚上至少要£ 150英鎊, 相當於美金$225的價錢. 能用$80的價格住到, 爽度絕對一流. 當然兩個晚上下來加稅再加上Priceline的服務費, 最後一個晚上的價格是美金$96.7. 以將進35%的價格住高檔旅館真的作夢也會笑.
有的時候, 在訂完之後, Priceline會問你願不願意以同樣的價格在這間旅館多住幾天, 這也就是我們不想一次把五個晚上都訂完的原因, 可是這次不行, 所以我們就又必須再訂別的旅館. 這次是從星期五住到星期一, 週末的價格較高, 我們還是鎖定Mayfair區, 可是奮戰了好幾個晚上標價都沒有辦法以一百塊之內訂到四星級旅館, 更毋論五星級旅館了. 隨著日期慢慢地接近, 最後我們已經把價格抬到一個晚上美金$120, 結果還是沒有人願意接受, 這時Priceline就問我們願不願意一個晚上再多加$20訂四星級旅館, 我們想到前兩天省下了許多錢, 一咬牙之下就訂了下去, 沒想到沒有四星級的旅館願意接受這個價錢, 反而有間五星級的旅館願意接受我們的出價. 這間旅館就是現在屬於Marriott的"Grosvenor House, A JW Marriott Hotel". 如果直接網路上預定的話, 一個晚上至少要價£179, 相當於$268, 我們最後一個晚上的價格是$166. 以60%的價格住到豪華五星級的旅館也是很讚的. 不過後來在看到這間旅館有促銷, 要用Visa信用卡刷卡, 週末來住的話, 買兩個晚上送一個晚上, 這樣的促銷打折下來也跟我們的價格差不多. 不過反正訂了就訂了, 我們還是很高興住宿終於都搞定了, 也放了一顆心.

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老實說英國倫敦並不是我們心目中旅行名單上最想去的地方前幾名. 不過我們還是在今年初打定主意開始計畫去倫敦旅行. 原因很簡單, 第一: 機票便宜. 五月底前去都有許多的促銷, 價格十分地便宜, 機會難得. 第二: 最近美元的匯率佳. 跟一年多錢一英鎊可以換到兩美元, 紐約處處都是英國或歐洲來的遊客趁機來觀光相比, 現在一英鎊大概只值不到1.5美元. 所以現在換我們去英國觀光省下的匯差就十分值得了, 可以說花一英鎊就比一年多前賺了0.5美元. 第三: 這是讓我們作成去英國觀光決定的最後一根稻草, 那就是台灣的旅客從三月底開始去英國免簽證. 這樣又省下了一筆錢. 所以儘管我們更想要去西班牙, 義大利, 希臘等等歐洲國家, 我們還是決定去英國.
雖然這個網誌是"紐約不完全攻略手冊", 不過我們還是把我們短短不到一個星期的英國倫敦行詳細寫成"倫敦超不完全攻略手冊"的短篇集來和大家分享. 希望屆時對大家計畫去英國倫敦自助旅行能夠有些幫助.
我們很顯然地不是倫敦的專家, 這些網誌只是我們自己的紀錄與另個旅客的觀點而已.

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(圖: 左為杜莎夫人的畫像, 右為拿著被縮小的人頭的羅伯特雷普利)
旅行其實是件很私密的事情. 景點的選擇也跟個人的喜好有著極大的關係. 有人可以在MoMA或大都會博物館待上一整天還流連忘返, 捨不得走, 也有人覺得來紐約一定要去Woodbury Outlet 瘋狂血拼才對得起自己. 有人來紐約最愛的是狂歡的夜店和酒吧, 更有人來紐約就是要一賭王建民的投球英姿. 紐約就是個多采多姿, 能夠讓所有的人來到這裡都能夠從中尋找到自己想要看的東西, 想要體會的經驗. 這些選擇都沒有對錯, 只要在離開紐約時不要讓自己後悔就行了(後悔也沒有關係, 下次再來就好了). 所以這篇《來紐約不該浪費時間的景點》的意見或者該說整個《紐約不完全攻略手冊》網誌其實也都是從很個人主觀的意見與角度出發的. 也就是因為這樣, 許多個人旅行的網誌才會跳脫走馬看花旅行團式的主流觀點, 更多私人的看法才會比旅遊書介紹得更深入與更有趣. 而通常讀者只要觀察一下, 馬上就可以知道這個網誌的方向對不對自己的胃口, 藉以決定該把所有的文章通通看完還是以後再也不要回來看.
說了這麼多, 我們選擇參觀的景點的原則很簡單, 那就是這些被選上來被介紹的景點其實都有著一個共通的特點: 有那些東西是"Only in New York"(紐約限定)的, 就一定該去看. 不是只有紐約才有的, 全美連鎖的, 也許就不是那麼值得一看. 全球都有連鎖的店, 那就更不值得推薦了. 當然很多網友都是從台灣來到美國旅行想要收集資料才找到這個網誌的, 而且也許沒有別的機會去別的美國城市, 那在這種情況下全美連鎖的店也許就還那麼一點看頭了. 舉個吃東西的例子來說, 如果我們推薦大家來吃紐約的"肯德基"或"麥當勞"或"Subway", 那一定會被大家認為我們瘋了. 因為這些東西台灣也都有. 紐約有的美式連鎖餐廳"Ruby Tuesday", "TGI Friday's",  甚至高檔牛排店"Ruth's Criss" (茹絲葵), 冰淇淋店"Cold Stone" 也同理可證. 不是說他們好不好吃的問題, 而是來紐約如果也花時間去這種地方吃, 就不夠特別了. 如果推薦台灣沒有的連鎖餐廳 "California Pizza Kitchen", "Olive Garden", "Red Lobster", 也許還對得起台灣的網友, 要是住在美國的網友就一定看不下去了. 所以以此類推, 來紐約吃牛排我們推薦"Peter Luger", 絕不是"Ruth's Criss". 逛玩具店我們會推薦"FAO Schwarz" 而不是"Toys "R" Us". 吃拉麵我們會推薦"Minca"而不是"味千拉麵".
同樣的原則, 我們認為如果來紐約的時間沒有那麼充裕的話, 時代廣場上42街上緊緊相鄰的兩個景點"Madame Tussauds"(杜莎夫人蠟像館)與"Ripley's Believe It Or Not!"(雷普利的信不信由你)就完全符合我們認為"不該去的景點"的條件. 再次強調, 不是說這兩個景點沒有看頭, 而是要把寶貴的時間與金錢花在這些地方真的是有點可惜. 而且這兩間店位於時代廣場一看就知道是要來巧取觀光客的鈔票的. 門票皆所費不眥呢!
Madame Tussauds (杜莎夫人蠟像館)
Madame Tussauds在全球總共開了九間蠟像館. 最有看頭的應該是位於倫敦的原館. 不但有杜莎夫人親手所製作的蠟像, 也有著名的"The Chamber of Horrors"恐怖屋(不是只有倫敦才有, 其他分館, 至少紐約也有). 所以我們打從來紐約之後就壓根也沒有想到要去這個地方. 一張美金$35的門票也是教人咋舌. 所以有機會的話還是去倫敦看吧, $35去看場外百老匯都比較值得.
紐約杜莎夫人蠟像館官方網站

Ripley's Believe It Or Not!(信不信由你博物館)
蠟像館很容易懂, 不過這個"信不信由你博物館"就必須要好好地說明一下了. 1890從加州出生Robert Ripley 是個喜歡一切希奇古怪的事物的人, 他不但是個漫畫家, 也是業餘的人類學家, 去過將近兩百個國家的探險家, 更是個收藏家, 創業家. 他對於所有古里古怪的人事物都有著極為濃厚的興趣, 並且大規模地在世界各國購買這些和奇人異事有關的物件, 蒐集這些資料. 他一生之中蒐集了兩萬張照片, 還有兩萬件物件. 一個看起來平凡無奇, 在了解背後的故事的之後, 這個東西通常會令你睜大眼睛刮目相看, 甚至懷疑真實性, 心中想說"不會吧!? 不可能吧!?" 他的收藏品在1933年的芝加哥世界博覽會展出引起轟動, 吸引了兩百萬人次的參觀. 隨後他的收藏品到處巡迴展覽. 在1950 Robert死去之後的第一年, 於佛羅里達州的St. Augustine開了第一間永久展覽的Odditoriums(我猜是由"Odd"與"aquarium"兩個字結合所產生的字). 當然Ripley 的成功也是因為他們以多種不同的媒體型態例如電視節目, 漫畫, 電台節目, 圖書館, 書籍的方式來呈現他的收藏有關, 尤其更與"Ripley's Believe It Or Not!"的電視節目受到大家的歡迎有最直接的關係.
目前這個以他為名的企業陸續在全世界各國開了35間Odditorium. 每年有超過一千兩百萬的人次參觀. 會以"Odditorium"命名就表示這其實不是單純的博物館, 有的還包括了電影院, 遊樂場等等附屬的設備. 到現在有的地點還更發展成為水族館, 鬼屋, 迷你高爾夫球場等等娛樂的設施.
紐約的"Ripley's Believe It Or Not!"一張門票也要價美金$27. 大家自行斟酌吧, 反正錢是自己的, 花得高興就好.
Ripley's Believe It Or Not! 紐約信不信由你博物館官方網站
(要是我們選擇的話, 如果一定要去, 我們會去倫敦的杜莎夫人蠟像館, 還有第一間在佛羅里達州的"Ripley's Believe It Or Not!"Odditorium)

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沒有來過紐約的人, 對紐約市的印象大多維持在電影或電視上的紐約, 而這些場景又大多發生在曼哈頓. 如果不仔細看, 也常常弄不清楚曼哈頓與其他四區到底有什麼分別. 記得當初在外州的時候, 朋友曾經問我, 紐約的空氣應該比台北還要糟吧. 當時經他這麼一問, 仔細一回想, 在紐約的時候完全沒有注意到空氣污染的問題, 空氣就跟我們在外州呼吸到的空氣一樣新鮮啊, 完全沒有差別. 更多人終於有機會離開曼哈頓到了皇后區或布魯克林區, 總是會驚訝地發現, 從前對紐約的既定印象完全來自於寸土寸金擁擠的曼哈頓島, 紐約市竟然也有這樣寧靜悠閒又美麗的住宅區的存在.
雖然下了這樣的標題, 但紐約的布朗士動物園或中央公園動物園都不是這篇文章要介紹的重點. 走在路上比主人還要吸引眾人目光的狗狗也不是我們要討論的主角. 地鐵站理逛大街的老鼠與在曼哈頓旅館床墊理開派對的床蟲也許擇日再談, 今天要討論的是在紐約市的野生動物.
是的, 你沒有聽錯. 紐約市也是有野生動物的. 除了最近春天到了到處可以聽見鳥鳴的各種野生鳥類, 野生貓, 還有冬天總是吃得非常肥美的松鼠之外, 我們甚至曾經看過Opossum(腹子鼠)站在圍牆上. 不過今天的重點是要放在浣熊身上.
年紀夠大記憶夠好的話, 大家對浣熊記憶可能還停留在卡通"小甜甜"當中. 不過美國這邊看到的浣熊的毛色並不像卡通中的那麼紅棕. 第一次注意到浣熊是有次很晚開車回家停在路邊, 正巧發現有個體型比貓還要大又笨重的動物正在過馬路. 仔細一瞧, 尾巴上一圈一圈的條紋極為好認, 錯不了, 就是超可愛的浣熊. 後來還陸續發現, 我們家附近的浣熊其實不止一隻, 有次甚至還見到全家出動, 四隻一起覓食.
我們後來才體認到, 雖然浣熊長得可愛極了, 不過許多美國人都對浣熊沒什麼好感. 第一個原因可能是浣熊身上帶有細菌, 尤其是狂犬病菌, 所以儘管長相討喜, 人們還是不喜歡它們. 電影"RV"當中就有一幕羅賓威廉斯與跑到車上偷住的浣熊大戰的情節. 第二個原因是浣熊的生存能力很強, 所以連都市都有辦法生存. 他們更是夜行性動物. 我們住的街上每個星期一, 四晚上大家會把垃圾桶拖到路邊讓清潔隊員收集. 常常會在第二天早上看到垃圾滿地的情形. 原來聰明的浣熊會合力將垃圾桶推倒, 然後把垃圾帶拖出來, 將袋子撕開後翻找廚餘和沒有吃完的食物來大快朵頤一番. 常常弄得柏油馬路上杯盤狼藉, 不堪入目. 最妙的是, 它們好像有日曆一樣, 知道星期幾可以到那一條有放垃圾的街上去覓食.
兩個星期前早上要出門, 竟然發現有隻浣熊大白天的, 竟然也在外面晃來晃去, 看到有行人經過才隨便閃躲一下. 我當然不會錯過這個機會, 拿出相機來猛拍. 她也沒多怕人, 和我對峙了一會兒之後才懶洋洋地跑到鄰居的車庫去. 讓我不僅懷疑她是否宿醉不歸?

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(圖: 二樓的鬼島餐廳與一樓的Menchanko-Tei都是屬於同一個餐飲集團的)
最近台灣因為郭冠英的文章把台灣稱為"鬼島"而鬧得沸沸洋洋, 我們倒是要藉機來介紹紐約的鬼島餐廳.
Onigashima(鬼之島), 是間我們很喜歡的日本餐廳. 位於五十五街, 第五與第六大道中間的二樓. 主要是提供以手工自製的烏龍與蕎麥麵, 壽司及各種日式料理. 一樓的"Menchanko-Tei"(45街也有一間)是屬於同一個集團的餐廳, 以拉麵與其他的飯類與小食為主. 同樣在紐約屬於這個集團的還有"Katsu-Hama"(47街), 主要賣日式炸豬排料理, 厚厚的炸豬排鮮嫩多汁, 美味極了. "Sushi-Tei"(47街)專賣外賣日式便當與壽司. 鬼島餐廳可算是這個餐飲集團中最高檔的旗鑑店. 儘管如此, 鬼島的價位並不會高不可攀, 算是十分合理.
大部分的人講到了紐約的蕎麥麵都只知道東村的Sobaya(蕎麥屋), 卻比較少人知道鬼島. 這間餐廳甚至直接規劃出一個小房間嵌著大片透明的玻璃讓客人在用餐之餘, 還可以觀賞師傅現場手工拉製麵條的過程. 而且鬼島更提供除了蕎麥麵, 烏龍麵以外更多樣化的選擇. 用力推薦日本傳統甜點"Cream Anmitsu", 抹茶冰淇淋配上紅豆泥, 加上珍珠粉圓, 果凍, 小湯圓等配料, 最後淋上微甜的糖漿, 綜合在一起吃的口感很棒, 紅豆與茶味平衡起來的味道好極了, 恰到好處的甜度讓人吃不膩.
"鬼島"其實是來自於日本傳說中桃太郎帶著動物夥伴去征服的島, 頭上長著兩隻角的日本鬼看起來可愛極了. 值得一提的是,
進入這間餐廳上二樓之後一往又轉帶位台後面的一大片牆上有著日本插畫家"Seitaro Kuroda"(黒田征太郎)親自作畫的作品.
前一陣子在覓食的時候經過這裡發現鬼島和樓下的"Menchanko-Tei"跟隔壁的"Five Guys"漢堡店通通都關門了, 上網一查才發現原來是因為失火的關係, 這三間相鄰的店暫時關閉中. 不知道現在重新整修開門了沒有. (***2009年八月22號更新, 原鬼島已經改為第二間Katsuhama分店了. 鬼島從此成為絕響...)
Onigashima (鬼之島)
43-45 W 55th St.
New York, NY 10019
(212)541-7145
鬼島官方網站
黒田征太郎官方網站

(圖: 右方牆壁上就是黒田征太郎的作品)
(圖: 左方小房間就是師父表演製作麵條的空間)

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如果大家在幾年前曾經來過紐約觀光, 應該會對所謂的"航空母艦博物館"有點印象才對, 就算不知道這個地點曾經是"City Pass"套票的其中一個景點, 也應該會在不小心經過曼哈頓西邊的碼頭區時被這個龐然大物嚇到. 不過大約在兩年前左右, 這個景點悄悄地從"City Pass"上消失了, 之前停放航空母艦的86號碼頭也變得空空蕩蕩的. 到底發生了什麼事呢? 原來航空母艦是開到紐澤西州重新整理裝修, 這個一億一千五百萬美金的整修案經過了兩年才完成(六千五百萬美金花在修建港口, 讓協和號可以停放), 這艘航空母艦終於在2008年10月2號開回來曼哈頓46街底的碼頭停放, 並在2008年11月8號重新對外開放參觀.
其實"航空母艦博物館"並不是個正確的稱呼, 這個博物館正式的名稱應該是"Intrepid Sea, Air & Space Museum" (無畏號海/空/太空博物館). 因為這個博物館並不是只有展出"USS Intrepid"無畏號這艘航空母艦而已. 因為叫作"海/空/太空博物館", 所以在"海"的部分, 就有"The Intrepid"無畏號航空母艦與"The Growler" 這艘潛水艇供人參觀. 就"空"的部分, 有包括已經退休的超音速豪華客機"The Concorde"協和號和數十架超酷從前只能從電影裡才看得到的飛機讓人近距離觀賞. "太空"方面則是有個"Aurora 7 Capsule"的複製樣品, 當初無畏號除了參加二次世界大戰與越南戰爭之外, 也對太空競賽盡份力量, "Aurora 7 Capsule"就是讓太空人從外太空回到地球海面降落的工具. 無畏號本身可以算是歷史上最富傳奇性的戰艦之一, 在二次世界大戰期間曾經被日本神風特攻隊攻擊, 也被魚雷擊中過, 都沒有將無畏號擊沉, 實至名歸. 當年911恐怖攻擊時FBI還曾把這裡當作臨時聯絡中心.
其實這個博物館算是極有看頭的, 因為能夠親眼看到並參觀觸摸航空母艦的機會其實並不多, 無畏號退役之後在1982 年成為博物館, 每年都有七十五萬人左右的人參觀, 至今已累積超過一千萬以上的參觀人次了. 更別論可以參觀停在航空母艦旁的潛水艇, 走進空前絕後, 從前只有富人才搭得起的超音速客機協和號, 還有近距離欣賞那些從前只能從雜誌, 模型, 電影理才看得到的偵察機或戰鬥機了. 包括當年紅極一時的電影"Top Gun"(捍衛戰士) 中的F-14 雄貓式戰鬥機, F-16隼式戰鬥機, A-12黑鳥式偵察機, 甚至包括兩架蘇聯米格戰鬥機, 及曾經參與藍天使表演機的F11F 虎式戰鬥機等等. 三十架美製或其他國家製作的飛機直昇機讓人看得大呼過癮. 對軍事武器有興趣的人來到這裡一定會流連忘返, 捨不得回家.
相信砸下了大錢重新整修並增加互動設計的紐約無畏號海/空/太空博物館, 現在應該更有看頭! 天氣漸暖, 走! 去看航空母艦吧!
無畏號海/空/太空博物館官方網站

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《KOOZÅ》這個太陽劇團的巡迴製作將要在四月16號從巴爾地摩來到紐約的Randall's Island Park展開一個多月的演出, 直到五月24號為止. 2006年前一個巡迴到紐約的太陽劇團巡迴製作《Corteo》同樣也是在這個地點搭起黃藍相間的大帳棚演出. (你心理可能會有疑惑, 不過就別再讓我提那《Wintuk》了吧, 而且《Wintuk》也不是巡迴製作, 是定期定點在紐約的搶錢製作)
與許多後期的太陽劇團相較起來, 2007年在加拿大蒙特婁首演的《KOOZÅ》與《Corteo》同樣是回歸太陽劇團最初本質的製作: 講究"雜技"與"小丑"兩項傳統馬戲團很重要的元素的輕鬆小品. 我們一直認為除了拉斯維加斯的《KÀ》之外, 看太陽劇團完全不需要管劇情如何. 畢竟那只是一個將所有的表演串連起來, 讓服裝燈光音樂舞台等等的設計有個風格與方向罷了. 所以官網所寫的"一個天真憂鬱的獨行俠"Innocent"在這個世界尋找他的定位"的內容描述看看就好了. 完全不需要有任何的邏輯, 只要張大眼睛用力看, 用心感受, 盡情享受, 不要錯過任何一個精采的畫面才聰明.
值得一提的是, 雖然《KOOZÅ》受到巡迴製作場地的限制, 不過他們舞台的中間有一個可以移動的高塔"Bataclan"來將表演的空間做變化, 更把《KÀ》最著名的"死亡之輪"縮小成迷你版, 讓這種特技表演也可以跟著這個製作到處巡迴.
如果你還沒有看過太陽劇團, 那我們會用力推薦你來看看具有早期太陽劇團風味的《KOOZÅ》. 如果你只有看過《Wintuk》的話, 那更是要來看這個製作, 重新洗去你對太陽劇團不好的回憶. 如果你曾經看過拉斯維加斯超豪華版的太陽劇團製作, 那可能要有心理準備才不會失望, 畢竟巡迴演出的製作是沒有辦法跟那些專門量身訂做的常駐製作相比擬的, 曾經滄海難為水啊! 有特價票的話還是可以考慮一下吧.
《KOOZÅ》官方網站
特價票網站連結
PS. Trickster 這個《KOOZÅ》中角色的動作很像電動玩具"Phoenix Wright"《逆轉裁判》2中的角色"Mask☆DeMasque"和"Maxmillion Galacta"呢!

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如果提到紐約市的百年地鐵, 紐約客會有種很奇妙的情節. 明明地鐵站又髒又亂, 地鐵車廂又擠又不準時, 軌道上常常還有大老鼠跑出來給人看, 在紐約的生活卻沒有辦法離開它.
MTA營運狀況好的時候, 如前幾年經營有盈餘, MTA員工為了要分一杯羹, 不惜罷工停駛以玆抗議, 結果勞資雙方談判在有結果之前卻苦了我們這些每日靠地鐵通勤的可憐上班族, 不但買的月票浪費掉了, 更必須改變平常習慣的通勤方式, 要更加提早出門來適應這非常時期的交通狀況. MTA營運不佳, 財務出現困難的時候的時候, 更是每過一陣子就要放出票價上漲的風聲來威脅恐嚇紐約客, 月票的價格已經從幾年前我們剛來的時候的$71塊, 計次$1.5搭乘一次的價位漲到現在$81一張月票, $2 計次搭乘. 它們聲稱因為前一陣子油價高漲, 大部分的人都放棄開車而開始大量使用大眾交通工具. 所以乘載量不斷地創下歷史新高.
最近幾天MTA就要投票, 如果沒有辦法順利得到州政府的資金援助填補它們營運上的虧損的話, MTA"有可能"就要從六月一號開始漲價, 月票從每個月$81漲到嚇死人的$103, 計次搭乘要從$2漲到$2.5一次. 不僅如此, 服務班次還會減少, 等於是讓消費者花更多錢得到更爛的服務. 除此之外, 某些目前仍然是免費連接曼哈頓到其他的區的橋, 也將開始全面收費.
好吧, 如果要我們多花錢可以得到更好的服務, 我們也許還心服口服一點, 可是現在是要付更多的錢, 卻得到更少的班次, 更擁擠的車廂, 紐約州政府和依賴地鐵通勤的紐約客都被MTA綁架了. 面對他們管理階級的無能, 我們必須被迫確保他們是賺錢的, 所有的結論就是增加消費者的負擔, 實在荒謬之至! 地鐵服務爛歸爛, 可是相較起來, 搭乘地鐵卻是比較經濟的交通方式. 更別提開車或騎摩托車進曼哈頓上班了!
面對這種讓人吐血卻又無能為力改變的事實, 我們私自地認為, MTA(大都會運輸署)僅此一家, 別無分店的公營方式是問題惡性循環根本的所在. 不像日本東京電車讓多家公司分別經營, 互相良性地競爭, 看看人家日本, 地鐵準時明明是可以做得到的事情. 如果像在紐約, 雖然MTA是屬於政府的, 可是只有一間獨大, "要不要? 不要就拉倒"的長期老大心態就會演變成現在這種無法控制的大怪獸.
看來紐約真的是越來居不易了呢. 我們會密切注意這個事件後續的發展.
(註: 無恥的MTA已於6月28號2009年漲價了. 計次的價格從$2漲到$2.25. 每$8送$1.2(15%). 無限計次的票一日卷變為$8.25, 一週卷變成$27, 兩週卷變成$51.50, 月票變成$89. 他們以為先說漲成$103先把我們嚇一嚇, 之後"只有"漲成$89我們就會比較反應不激烈嗎? 我們難道是朝三暮四的猴子嗎??? 可惡透頂!)
MTA官方網站所公佈的漲價方案細節

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