紐約不完全攻略手冊

(圖片來自這裡)

日出, 日落. 這種普通的自然現象, 若沒有特別的狀況, 是不會受到大家的重視與關心的. 沒有人會天天一早爬起來等待欣賞太陽升起, 更無法天天都有閒情逸致觀賞日落.然而一旦碰到了比較特殊的情形, 這種天天在上演的戲碼在阿里山看, 或者新年的第一天甚至是千禧年, 就相對地變得特別了. 一月一號的日出硬是比十二月三十一號或者是一月二號的有意義. 大家也總在此時才對自己身處的大自然感到感激.


上個月才剛發生過的"Manhattanhenge"(曼哈頓巨石陣)佔了新聞媒體不少篇幅. 到底什麼是"Manhattanhenge"? 其實這並不是任何天文或自然奇觀, 只是一個都市計畫和自然現象結合所產生的巧合. 早在1811年紐約的都市計畫(Commissioner's Plan)就替日後的"Manhattanhenge"埋下這個一年兩次的驚喜. 在當年的規劃, 14街以北的街道全都是以棋盤式的方格設計, 所以一年當中至少有兩次, 太陽的日落軌道剛好跟曼哈頓橫向街道(Street)的角度平行, 在這一天可以看到完整的日落過程, 太陽重頭到尾不會被大樓或任何建築擋住, 而從遠遠的紐澤西州的地面緩緩下落.

這種效果跟英國的神秘巨石陣其實有著異曲同工之妙. 只不過根據巨石陣的設計, 太陽會在夏至或冬至時沿著巨石的擺出的空間軌道日落. 所以借用英國巨石陣的名稱"Stonehenge", 科學家替紐約的這種現象創造了"Manhattanhenge"這個專有名詞.

儘管不是自然現象, 不過由於一年只有出現兩次, 一次通常只維持兩天左右, 並不是天天可以見到的, 而且必須天氣好才看得到, 再加上曼哈頓這個島上的摩天大樓林立, 高聳的天際線與日落地面形成強烈的剪影效果, 有機會的話十分值得一看.

時間: 通常是每年的五月29號和七月12號八點多左右.
觀賞地點: 最佳觀賞地點在曼哈頓的東邊一大道(1st Ave)左右, 最好挑選14街, 23街, 34街, 42街等等主要街道由東往西方觀賞.

"Manhattanhenge"現象說明影片