紐約不完全攻略手冊

(高大的樹木被吹得只剩下殘枝斷臂甚至整棵連根拔起, 還壓壞附近的房屋, 讓人很難相信這是在紐約所看到的景象)

我們總是跟朋友這樣開玩笑: 紐約不像美國其他州一樣每年都要面臨許多天然災害的威脅. 西南方的加州會有地震和森林大火, 東南方的佛羅里達州會有颱風, 北方的北達科達等州冬天總是會有暴風雪, 位於中南部內陸的許多州還會受到龍捲風的襲擊, 位於東北的紐約這些都沒有, 只會有恐怖攻擊而已.

上個星期四(9月16號)傍晚五點多的時候, 曼哈頓天色大暗, 雲層甚至還出現詭異的暗綠色, 接著是一陣閃電巨雷不斷, 然後一陣豪雨. 不過這樣的天氣變化來得急去得也快, 不一會兒雨就停下來了, 天色也恢復一些明亮. 當天晚上看到新聞報導, 才知道這場狂風暴雨吹倒了許多大樹, 連根拔起的大樹東倒西歪, 有的壓垮了房屋建築, 更多的樹壓壞了停在路旁的車子, 或倒在馬路上讓車輛無法通過. 所有的高速公路全部因為樹木倒下的關係嚴重塞車, 大眾交通如地鐵或長島鐵路也因此大亂. 許多人花了比平常多三個小時的時間才回到家. 倒下的樹木更是壓斷了電線, 造成數萬個家庭停電, 或者有線電視訊號中斷.

隔天美國國家氣象局才證實星期四在布魯克林區和皇后區南法拉盛的地區出現了兩個龍捲風和一個巨暴流(macroburst), 造成一千多棵樹倒塌, 而這些氣流和倒塌的樹又損毀了許多的房屋與車輛, 不幸中的大幸是僅有造成兩起死亡意外. 紐約自1950年以來, 之前只有出現過八個龍捲風的紀錄. 這次竟然同時出現兩個龍捲風, 許多老紐約都說從來沒有看過這種事情.

巨暴流也是我們第一次聽過的現象. 同樣是強烈具有破壞性的氣流, 大家比較熟悉的龍捲風是底尖上寬的向上氣流, 而微暴流則是上窄下寬的向下擴散強烈氣流. 直徑小於四公里的叫作微暴流(microburst), 大於四公里的則稱巨暴流(macroburst). 破壞力不輸龍捲風, 破壞範圍卻比龍捲風更大.

經過一個週末, 電力已一區一區慢慢地恢復, 倒下的樹木則需要好幾個星期才能夠清理完畢. 處處可見被撕裂的巨樹幹與連根拔起的大樹讓人怵目驚心, 讓人不敬畏大自然的力量也難.

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